人気お笑い芸人の意外な“前職” 『M-1』王者は郵便局員として「週6」勤務
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毎年のようにニュースターが誕生するお笑い界。学校卒業後すぐにNSC（吉本興業の養成所「New Star Creation」）などに入り、お笑いの腕を磨くのが一般的だが、中には一度別の職業に就いたのち、お笑いの世界に飛び込んだという経歴の人物もいる。今回はそんな中から、今の芸風、キャラクターなどからかけ離れた意外な前職を持つ6人を紹介したい。
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■ 設楽統（バナナマン）／西武鉄道の駅員
お笑いコンビ・バナナマンの設楽統。相方・日村勇紀と作り上げる独特の世界観のコントで人気を博し、2012年からは情報番組『ノンストップ！』（フジテレビ系／毎週月曜から金曜9時50分）でMCを担当。「2022テレビ番組出演本数ランキング」（ニホンモニター調べ）で連覇を達成した超売れっ子だ。そんな設楽は、実は西武鉄道の駅員として池袋線小手指駅に勤務していた過去を持つ。生まれ育った埼玉県秩父市の観光事業に関わるために就職したことを明かしており、今でも帰郷する際には「西武鉄道に勤めていたらどうなっていたか」を考えることがあるという。
■ 長田庄平（チョコレートプラネット）／陶芸教室の講師
お笑い芸人、チョコレートプラネットの長田庄平。コント主体のコンビだが、近年は公式YouTubeチャンネルでもヒット企画を連発している。そんな長田も、かつては全く別の職業に就いていた芸人の1人。京都の町工場を営む父のもとに生まれ、幼い頃からものづくりが得意だったという長田は、美術短大を卒業したのち陶芸教室の講師をしていた。行楽シーズンには1日に1000人近くの生徒を指導することもあったという。自らコントの小道具を手掛けることでも有名な長田。実は前職は、ものづくりに関連する仕事だったのだ。
■ おたけ（ジャングルポケット）／美容師
斉藤慎二、太田博久と共にお笑いトリオ、ジャングルポケットを組んでいるおたけ。トリオ内で“ポンコツ”とやゆされることが多いおたけだが、お笑いの道に進む前には美容師として働いていた。2019年の配信番組『フジモンが芸能界から干される前にやりたい10のこと＃5』（ABEMA）では、MCのFUJIWARA・藤本敏史の髪型をカッコよくすることに挑戦。ちなみにその最中、相方・太田から、なぜ美容師を辞めてお笑いの世界に飛び込んだのかについて「ボイラー室で寝てるところを見られてクビになった」と“らしい”理由が暴露されていた。