原泰久による人気漫画を2019年に実写映画化した『キングダム』は、興収57.3億円を記録し、この年の邦画実写作品の興収ナンバー1を記録。その後2021年には続編として『キングダム２ 遥かなる大地へ』が公開され、こちらも興収50億円を突破するヒットを記録した。満を持しての公開となる第3弾『キングダム 運命の炎』は、原作でも人気の「紫夏編」と「馬陽の戦い」が描かれる。山崎賢人演じる主人公・信が大将軍を目指す秦国と、隣国の趙との激しい戦いが描かれる本作で、趙軍の副将・馮忌を演じた片岡愛之助、万極を演じた山田裕貴が、念願だったという『キングダム』出演への思いや、互いの芝居について語り合った。

――シリーズ2作品が大ヒットした『キングダム』ですが、作品をどのようにご覧になっていましたか？

愛之助：以前マネージャーから「原作がすごく面白いです」と勧められて読んだのですが、本当に面白くて。さらに実写化された作品を拝見して「おーすごいな」という感想を持っていました。皆さんキャラクターがハマっており、よくぞ再現したなと感動していました。どんな役でもいいから参加したいなという思いは、俳優としてありました。

山田：僕もいろいろな番組等で『キングダム』という漫画が面白いということは聞いていて、読んでみようと思い、手に取ったんです。もう最初の巻から感動して泣きまくりで（笑）。すごく好きな漫画の一つになりました。そんな作品が実写化されると聞いて、昔から一緒にお仕事をしたことがある、吉沢亮が王様の役をやっていて、1作目が公開されたとき、僕は京都で撮影していたのですが、初日に映画館に観に行ったぐらいです。映画も素晴らしく、僕もいつか何かの役で出られたらなという思いはありました。

（左から）山田裕貴×片岡愛之助
――出てみたいと思っていた作品からオファーがありました。どんな思いでしたか？

愛之助：それはもう、何でもいいから出たいと思っていたので、本当にうれしかったです。

山田：僕もお話をいただいたときは、とてもうれしかったです。ただ万極というキャラクターは想像していなかったので、驚いたのですが…。

愛之助：まさか万極役が来るとはね（笑）。

山田：（笑）　万極か！という。いわゆる怨念の強い役で、この先どこまで描かれるか分かりませんが、信にいろいろなものを背負わせるキャラクターなので、すごく楽しみでした。

――それぞれのキャラクターを演じるうえで意識したことは？

山田：万極は、漫画では頭のあたりに呪いの幽霊みたいな絵が描かれているキャラクター。40万人の趙国の民が秦国に虐殺されたという過去を持つなか、万極がどれだけ辛い思いをしてきたのかということを考えました。もちろん、理解することは難しいのですが、白髪のビジュアルやしゃべり方など、過酷なことがありすぎてああなってしまったのかなと想像することで、演じるというよりは、極限の負を体現しようという思い。怒りと苦しみ、悲しみだけで存在しているような…。その思いを最初の一太刀に込めました。

愛之助：馮忌は、静と動で言うなら静のキャラクター。僕はどちらかというと動のタイプの人間で、石橋は飛んで渡って落ちてから考えるみたいな人間なので、共感できる部分はなかったんです。でも真逆なキャラクターだからこそ、面白かったですね。一つ大事だなと思ったのは、信にとって馮忌は飛信隊の隊長として初めて対峙する大物。その意味で、すごく強くて大きな存在でなければ、信の価値が薄れてしまう。主役を引き立たせるために、映画を良くするためには、立派な武将でなければいけないというところは意識しました。