הגרלת מוקדמות הגביע העולמי 2026 שנערכה היום (שישי) במשרדי פיפ"א בציריך, לא סיפקו להתאחדות לכדורגל את הבשורה לה חיכתה. מבחינת ההתאחדות לכדורגל, יותר חשוב מהזהות של היריבות, היה רצון שנהיה מוגרלים בן ארבע נבחרות בלבד. בסופו של דבר הנבחרת וההתאחדות הפסיקו פעמיים: ישראל הוגרלה לבית קשה מול המפסידה בין גרמניה לאיטליה, ועם נורבגיה. חשוב מכך - היא הוגרלה לבית של חמש נבחרות, כך שתחל את הופעותיה בחודש מרץ.
ההערכה היא שמרץ הוא קרוב למדי מבחינת לוח השנה ואם ההתאחדות לכדורגל תבקש שאופ"א תחזיר לישראל את המשחקים ושהנבחרת תוכל לארח בארץ, היא לא תקבל היתר כל כך מהר. הפסקת האש נכנסה לתוקפה רק לאחרונה, חברות התעופה הזרות חוזרת לישראל לאט לאט, אך בהתאחדות רוצים להמתין על מנת לנסות פעם אחת בעיתוי הנכון לבקש את החזרת הביתיות לארץ.
כזכור, הנבחרת מדורגת שלישית בבית כך שלא יהיו סיכויים רבים להעפלה. ראש הבית תעלה אוטומטית לגביע העולם והסגנית תשחק בפלייאוף.