הגרלת מוקדמות הגביע העולמי 2026 תיערך ביום שישי הקרוב במשרדי פיפ"א בציריך. את ההתאחדות לכדורגל ייצגו המאמן הלאומי רן בן שמעון ועוזרו גל כהן. השניים המריאו כבר הבוקר לאירופה ויגיעו בהמשך לשוויץ לקראת ההגרלה. מבחינת ההתאחדות לכדורגל, יותר חשוב מהזהות של היריבות, זה הרצון שנהיה מוגרלים בן ארבע נבחרות בלבד.
54 נבחרות אירופאיות יוגרלו ביום שישי ויחולקו ל-12 בתים. שישה בתים של חמש נבחרות, ושישה בתים של ארבע נבחרות. מבחינת ההתאחדות לכדורגל, השאיפה תהיה קודם להשתבץ בבית של ארבע נבחרות מסיבה אחת עיקרית: מי שתהיה בבית של ארבע נבחרות, תתחיל לשחק במוקדמות רק בחודש ספטמבר. מי שתהיה בבית של חמש נבחרות, תתחיל כבר בחודש מרץ.
ההערכה היא שמרץ הוא קרוב למדי מבחינת לוח השנה ואם ההתאחדות לכדורגל תבקש שאופ"א תחזיר לישראל את המשחקים ושהנבחרת תוכל לארח בארץ, היא לא תקבל היתר כל כך מהר. הפסקת האש נכנסה לתוקפה רק לאחרונה, חברות התעופה הזרות חוזרת לישראל לאט לאט, אך בהתאחדות רוצים להמתין על מנת לנסות פעם אחת בעיתוי הנכון לבקש את החזרת הביתיות לארץ.
אם המשחקים יתחילו במרץ בבית של חמש נבחרות, הרי שקרוב לוודאי שישראל עוד לא תוכל לארח בארץ. אם היא תוגרל לבית של ארבע נבחרות, הרי שהמשחקים יחלו בעוד תשעה חודשים ועד אז מקווים ומאמינים בהתאחדות שניתן יהיה לשחק בישראל.
כזכור, הנבחרת תהיה מדורגת שלישית בבית כך שלא יהיו סיכויים רבים להעפלה. ראש הבית תעלה אוטומטית לגביע העולם הסגנית תשחק בפלייאוף. כדי שיהיה לנו סיכוי טוב להפתיע ולהעפיל, הנבחרת תזדקק לביתיות - ולכן מדובר בעניין מהותי.