壮大なアフリカの大地を舞台に“生命”をテーマに描き、映画、演劇、音楽と頂点を極めた一大叙事詩『ライオン・キング』。アニメーション映画として1994年に誕生した本作は、映画賞、音楽賞を総なめにし、奇跡の映像美、圧巻の楽曲、心震える感動の物語は全人類を熱狂させた。そして『ライオン・キング』は進化を遂げ、2019年にはリアルを超えた超実写版『ライオン・キング』として全世界で公開され、『美女と野獣』『アラジン』を超え、ディズニー映画で世界歴代映画興収No.1を記録。まさにキング・オブ・エンターテイメントとして君臨し続けている。このディズニーの歴史を塗り替えた大ヒット作の“はじまりの物語”『ライオン・キング：ムファサ』が12月20日に劇場公開。本作の主人公は、『ライオン・キング』の主人公シンバの父にして、プライドランドの偉大な王でもあったムファサ。最新作では、そんな彼と、彼の命を奪ったヴィラン・スカーの若き日々が描かれる。そこで今回は、これまでのムファサと、弟タカ（後のスカー）の関係性を振り返り。最新作公開前に押さえておけば安心できる、2大キャラクターをひも解いていく。

■これまでのふたりの関係性は…？

映画『ライオン・キング』ディズニープラスで見放題独占配信中 　（C）2024 Disney
　アニメーション版『ライオン・キング』（1994）、超実写版『ライオン・キング』（2019）の共通点は、共にプライドランドの王であるムファサの息子シンバが主人公であるところ。まだ幼い頃、シンバはとても無邪気で、いろんなことに興味津々。時には父ムファサが決めた掟を破ってでも、新しい環境に飛び出そうとしてしまう。そんな好奇心旺盛なシンバに狙いを定めたのが、目に傷を負うムファサの弟スカー。ムファサを恨んでいたスカーは、ムファサから王の座を奪おうと日々企んでいて、言葉巧みに息子シンバをだまそうとする。危うく命を落としそうになってしまったシンバだったが、それを助けたのが父ムファサ。シンバは何とか生きながらえたが、ムファサは命を落としてしまった…。そしてムファサの死後、スカーはムファサの死の原因を幼いシンバに押し付け、プライドランドから離れるよう諭す。王になるはずだったシンバが去った後、スカーはプライドランドの王となり、陰湿なハイエナたちと共に、王国を身勝手に支配するのだった――。

　その後、父ムファサを陥れたスカーに立ち向かい、プライドランドの新たな王となっていくシンバ。まだ無邪気な子ライオンだったシンバが王の自覚に芽生えるキッカケは、奇しくも、父ムファサとの悲しい別れにあり、不仲であったムファサとスカーの関係性なくして、王シンバは誕生しえなかったともいえる。映画『ライオン・キング：ムファサ』では、その忘れもできぬ過去を引き起こしたヴィラン・スカーと、兄ムファサの“兄弟の絆”が明かされる。

■スカーは、ムファサの命の恩人だった…!?

　王として、そして父としても誇り高く生きたムファサと、彼の死を招いた卑劣な弟スカー。まるで正反対で、全くもって通じあうことはなさそうなふたりだが、その昔、彼らは血のつながりを超えた“兄弟の絆”でむすばれていた――。実はスカーはかつて、ムファサの命を助けた“恩人”でもあったのだ。ふたりの出会いは、彼らがまだ幼かったある日のこと。両親とともにある場所へと向かっていたムファサ。突如雨が降り出し、川の濁流に呑みこまれてしまったムファサは、両親と離れ離れに。サバンナの川を漂流していたムファサを助けた子ライオンこそが、王の息子タカ（後のスカー）だった。兄弟が欲しかったタカは、孤児となったムファサを快く群れに引き入れ、いつしか本物の兄弟のようになっていく。そしてふたりは、冷酷な敵ライオン・キロスから群れを守るため、新天地を目指す旅へに出るが、“ある出来事”が、ふたりの運命を大きく変えていく…。

映画『ライオン・キング：ムファサ』場面写真　（C）2024 Disney Enterprises, Inc. All Rights Reserved.
　仲むつまじかったはずのふたりの身に、一体何があったのか？　後に、王の血を引くはずのタカに代わり、なぜムファサがプライドランドの王となり、はたまた、タカはなぜ悪に染まり、誰もが知るヴィラン＜スカー＞へ変貌していってしまったのだろうか？　ふたりの“はじまり”の物語――ディズニー史上最も温かく、切ない“兄弟の絆”の物語が、ついにベールを脱ぐ。

　映画『ライオン・キング：ムファサ』は、12月20日全国公開。