関ジャニ∞・丸山隆平主演、COCOON PRODUCTION 2022『パラダイス』が、2020年の上演中止を乗り越え、9月25日より大阪・森ノ宮ピロティホール、10月7日より東京・Bunkamuraシアターコクーンにて上演されることが決定した。

　これまで、実際に起きた事件やその時々の世相を題材にしながら、時に無様で、時に滑稽な、世の中にうまく馴染めない人間たちの機微を独自の観点で描き、あたかも登場人物たちの日常を観客が覗き見しているような不思議な空間へと誘う作風で高い評価を得てきた赤堀雅秋。彼の最新作『パラダイス』は、救いようのない詐欺グループの男たちの栄枯盛衰の物語。一見豊かで、平和ぼけしているかのような東京を舞台に、社会の底辺で蠢く男たちが刹那的な幸福を求め、破滅を予期しながらも走り続ける様を、赤堀ならではの俯瞰した視点から描く。

　本作の主演を務めるのは、今作がシアターコクーン初登場となる関ジャニ∞の丸山隆平。今年はブロードウェイミュージカル『ヘドウィグ・アンド・アングリーインチ』で性別を超えて愛を求めるヘドウィグを演じ、新境地を開いた。

　そんな丸山が以前から大ファンだという赤堀との初タッグとなる本作は、2020年5月の公演に向けて準備が進む中、コロナ禍で中止となり、このたび念願の上演。丸山が演じるのは、高齢者を狙う詐欺グループのリーダー。自身のもつ明るいキャラクターから、おおらかで天真爛漫な役を演じることが多い印象の丸山が、赤堀の描く“底辺でもがく男”をどう演じるのか期待が高まる。

　さらに共演には、八嶋智人、毎熊克哉、梅沢昌代、坂井真紀、西岡徳馬、水澤紳吾、小野花梨、永田崇人、飯田あさと、碓井将大、櫻井健人、前田聖太、松澤匠とともに赤堀も出演。若手の注目株からベテランまで、個性あふれる顔合わせが実現した。

　丸山は「2年前に中止になった段階で、気持ちは切り替えてはいたので、上演を諦めずにいてもらえていたのが嬉しかったですね。赤堀さんの作品は、昔の話ではなく常に今をリアルタイムに捉えて落とし込んでいて、大きな何かを訴えるのではなく、実は何でもない、でも人によっては放ってはおけないものがテーマだったりするんですよね。今回の上演が改めて決まるまでの間も恋しくて映画や舞台を拝見しましたが、観客側に対して答えを提示しない余白が多いところが好きです」とコメント。

　「丸山隆平といういつもはおチャラけているアイドルが、この作品の中でどう立ちまわるのか、興味を持っていただけたら是非お越しいただきたいです。赤堀作品の中毒者の方々が沢山いると思うので、その方々の期待をいい意味で裏切り、その世界観を自分なりに表現できるように頑張るので、厳しい目で見てほしいです。とにかく、万全の状態でお迎えできるように努力します。皆さんも元気な状況できてください」とメッセージを寄せた。

　作・演出・出演の赤堀は、「本来なら、この『パラダイス』という作品は一昨年の夏に上演される予定でした。これから開催される東京オリンピックを背景に、底辺で蠢く悪党たちの生き様を描く…。しかし当時は未曾有の状況。公演を中止にせざるを得ませんでした。あれから2年。状況的に何が変わったのか、正直判然としません。それでも留まっていても仕方がないので演劇をします」と決意を新たに。

　そして「主人公の丸山さんをはじめ、出来得る限り2年前と同じ出演者でやりたいと申し出ました。どこかリベンジのような思いです。何に対してのリベンジかはよくわかりませんが。とにかく、飽和して今にも破裂してしまいそうな『今』を描きたいと思っています。その感情はもしかしたら『怒り』に近いかもしれません。何に対しての『怒り』かはよくわかりませんが。劇作家として、暴発したいと思っています。よろしくお願い致します」と語っている。

　COCOON PRODUCTION 2022『パラダイス』は、大阪・森ノ宮ピロティホールにて9月25日より、東京・Bunkamuraシアターコクーンにて10月7日より上演。