人気作家・東野圭吾が1995年に書き下ろしたサスペンス小説『天空の蜂』が、20年の時を経て実写映画化された。原発テロという極限の状況下、奔走する設計士を演じた江口洋介と本木雅弘。どちらも日本映画界にとってなくてはならない存在だが、意外にも共演は初。「満を持して」と言いたくなるような重厚な役柄での共演によってもたらされた化学反応とは…。

　巨大軍用ヘリコプターが、テロリストに奪取され、原発稼働を停止しなければ高速増殖炉へ墜落させるというスリリングな展開の中、物語はスタート。劇中、江口は巨大ヘリの設計士・湯原を、本木は原発設計士・三島を演じたが、二人は“事件解決”という目標に対して、協力、反目、共感…さまざまな感情のもとで対峙する。

　江口は「本木君の作り上げた三島が話すコンマ何秒という間を読みながら、言わんとすることを飲むのか飲まないのか…相手の肉声を聞くまでこっちの芝居がどうなるのか分からない。刺激的でしたよ」とニヤリ。そんな予想できない化学反応は相手への信頼感があるからこそもたらされる。「同じ時代を生きてきた俳優仲間だし、お互い子供もいる。社会的な立場としていろいろ考える部分もありますね」。

　一方、本木は「やや僕の方が年上なんですが、どうやっても（江口が）年上に見えるでしょ？」とおどける。「全体を引っ張っていく姿と熱っぽさが兄貴的。その資質が湯原という役柄に合っていたと思う。実は僕は湯原の方が役として難しいと思っていたんです」と本木は切り出すと「普通さをキープしながら、清々しく劇画チックなセリフもこなさなくてはいけない。三島のエキセントリックさは色々な形で演じることができるので、役として得かなと」と胸の内を明かす。

　しかし、「現場に入ると江口さんが思いのほかリアルに湯原を演じているので、内心まずいなって思いました。勝ち負けじゃないけれど、ちょっと押されるかもってね（笑）」と撮影を振り返る本木。それでも「世代的、業界内でのキャリアという部分では親近感はあります。緊張感をぶつけ合いつつも、同時に無言で通じるものも感じながら演じていました」と心情を吐露した。