הייתם עשר: ג'יידן דניאלס הבריק, וושינגטון ניצחה את פילדלפיה

לפני פחות מחודשיים זרק ג'יידן דניאלס להייל מרי וניצח את שיקגו. הפעם הקוורטרבק של וושינגטון עשה את זה בסטייל אחר לגמרי, עם דרייב סיום עצום שניצח את פילדלפיה 33:36 והנחיל לאיגלס הפסד ראשון אחרי עשרה ניצחונות רצופים. פילי, בנוסף, איבדה את ג'יילן הרץ בשלב מוקדם במשחק.

מי שנהנתה מהפסד האיגלס היא דטרויט, שעם ניצחון 17:34 בשיקגו הפרידה את עצמה מפילדלפיה במירוץ למקום הראשון בחטיבה. ב-NFC מערב, לוס אנג'לס ראמס עשתה צעד גדול לפלייאוף כשהכניעה במשחק מכוער את ניו יורק ג'טס 9:19 והסתייעה בקרוליינה, שגברה בהארכה 30:36 על אריזונה. התוצאות הללו הדיחו מתמונת הפלייאוף את הקרדינלס וגם את סן פרנסיסקו, עוד לפני משחקה מול מיאמי. גם דאלאס סופית בחוץ. סינסינטי, אינדיאנפוליס ואטלנטה הותירו לעצמן סיכוי. הבנגאלס גברו על קליבלנד 6:24, הקולטס בלמו ניסיון קאמבק של טנסי וניצחו 30:38 והפאלקונס רמסו את ניו יורק ג'איינטס 7:34.

בסדרה השנייה חילצה מינסוטה ניצחון 24:27 מסיאטל והיא צמודה לדטרויט בקרב על הבכורה ב-NFC. באפלו לא מוותרת על חלום המקום הראשון ב-AFC, אבל התקשתה בבית מול ניו אינגלנד לפני שניצחה 21:24. מיאמי שמרה על סיכויי הפלייאוף עם 17:29 על סן פרנסיסקו. לאס וגאס גברה על ג'קסונוויל 14:19 בטוילט בול. במשחק הלילה סיבכה דאלאס את טמפה ביי כשיצאה עם היד על העליונה - 24:26.

איזו עונה יש לג'יידן דניאלס. סמוך לסיום הכול נראה אבוד. ביתרון 28:30 האיגלס חטפו את הכדור, טאצ'דאון היה מעניק להם את הניצחון ה-11 ברציפות. הגנת הקומנדרס אילצה אותם להסתפק בשער שדה, ודניאלס קיבל את הכדור לידיים כשעל השעון פחות משתי דקות. דרייב מופתי של תשעה מהלכים ו-57 יארד הסתיים במסירה של הקוורטרבק לג'יימיסון קראודר, שעם טאצ'דאון שני במשחק, שש שניות לסיום, העלה את המארחים ליתרון 33:34. ההמרה רק הגדילה את היתרון, ולאיגלס לא נותר מה לעשות.

פילי כבר הובילה 7:21, אבל איבדה את ג'יילן הרץ כבר ברבע הראשון בגלל זעזוע מוח ובמקומו נכנס קני פיקט. הקומנדרס עלו ל-27:28, יתרון ראשון במשחק, האיגלס כאמור הפכו וזכו שוב בכדור, אבל דניאלס במשחק קריירה לא ויתר. הוא סיים עם 258 יארד, חמישה טאצ'ים ושני איבודים. בצד השני פיקט רשם 143 יארד, טאצ'דאון ואיבוד, כשסקוון בארקלי סוגר עוד משחק אדיר של 150 יארד וצמד.

דניאלס מסר העונה לארבעה טאצ'דאונים 30 שניות לסיום או בתוך ההארכה והפך לשחקן הראשון שעושה זאת מאז איחוד הליגות ב-1965.

כאן כבר לא הייתה שאלה, הליונס שלטו מהפתיחה וההפסד של האיגלס היה בונוס רציני מאחר שדטרויט חזרה ליתרון בקרב על המקום הראשון בחטיבה. ג'רד גוף רשם 336 יארד ושלושה טאצ'ים באוויר, 143 מהיארדים וטאצ'דאון אחד ל-82 יארד לג'יימיסון וויליאמס (זה היה הערב של הג'יימיסונים, בהחלט), ג'אמיר גיבס הוסיף 109 יארד וטאצ'דאון על הקרקע כשהליונס ברחו ל-0:20 ולא הביטו לאחור. 334 יארד וצמד לקיילב וויליאמס, 141 יארד ותפיסה באנדזון לקינן אלן.

הווייקינגס עשו טובה לעצמם וגם לראמס, שניצבים בודדים כעת בראש ה-NFC מערב. ג'סטין ג'פרסון הבלתי נלאה קטף מסירה שנייה לטאצ'דאון מסאם דארנולד ארבע דקות לסיום, העלה את מינסוטה ליתרון, עליו שמרה עד לסיום כדי לזכות בניצחון הנכסף. הוויקינגים השתוו לדטרויט במאזן, ויתמודדו בשבועיים הקרובים עם גרין ביי והליונס, כששני ניצחונות יבטיחו להם את המקום הראשון בחטיבה. אשר לסיהוקס, ההפסד שלהם קידם את סיכויי הראמס לזכות בראשות הבית. הם ישחקו בלוס אנג'לס בשבוע הסיום של העונה.

דארנולד סיים עם 246 יארד ושלושה טאצ'ים, ג'פרסון עם 144 יארד וצמד. 314 יארד, שלושה טאצ'ים ושני איבודים לג'ינו סמית' בסיאטל.

הבילס נקלעו לפיגור מוקדם 14:0, אבל אז ניו אינגלנד התחילה לעשות ניו אינגלנד. לאחר שבאפלו השוותה ל-14:14, הפטריוטס איבדו שלושה כדורים בשלומיאליות, ג'וש אלן ובאפלו עלו ל-14:24, כשטאצ'דאון מצמק לא ממש עזר לדרייק מיי וחבריו. באפלו זקוקה לסוג של נס כדי לזכות במקום הראשון בחטיבה - שני ניצחונות על הג'טס והפטריוטס (כנראה יקרה) לעומת שני הפסדים של הצ'יפס בפיטבורג ובדנבר (אל תבנו על זה). כך או אחרת, המקום השני מובטח לה.

אלן סיים עם 154 יארד, טאצ'דאון ואיבוד באוויר, כשג'יימס קוק רושם 100 יארד וטאצ'דאון על הקרקע. 260 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד למיי.

ג'ו בורו מסר ל-252 יארד ושלושה טאצ'דאונים, והבנגאלס דילגו ללא קושי על היריבה בדרבי של אוהיו, כדי להותיר לעצמם סיכוי קלוש לפלייאוף. 157 יארד ושני איבודים בקליבלנד לדוריאן תומפסונרובינסון (כן, זו מילה אחת, תשתקו את הפה שלכם).

בשקט-בשקט הראמס ממשיכים לעשות את שלהם. זה אולי לא נראה יפה, אבל עם ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים, לוס אנג'לס כבר מתחילה להריח את ינואר. מתיו סטאפורד מסר לטאצ'דאון אחד, נחטף פעם אחת וסיים עם 110 יארד, כשקירן וויליאמס עושה את העבודה על הקרקע עם 122 יארד וטאצ'דאון. 256 יארד וטאצ'דאון לארון רוג'רס, שכמו חבריו היה מאוד רוצה שהעונה הזאת תסתיים כבר.

הקרדינלס הצליחו לכפות הארכה עם שער שדה מ-58 יארד, וגם בתוספת נראו במומנטום, אבל נאלצו לבעוט את הכדור - וצ'ובה האברד השתלט על העניינים. הרץ האחורי רשם שתי גיחות ארוכות - תחילה ל-28 יארד ואז ל-21 יארד עד לאנדזון, וסגר לציפורים האדומות את סיפור העונה עם הפסד רביעי בחמשת המשחקים האחרונים. 158 יארד וצמד באוויר לברייס יאנג, שהוסיף טאצ'דאון על הקרקע, 152 יארד וצמד להאברד על הקרקע. 202 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לקיילר מארי באריזונה.

נו, טוב, הפאלקונס היו צריכים את זה. מייקל פניקס ג'וניור פתח לראשונה בעמדת הקוורטרבק, לא הבריק כשרשם 202 יארד ואיבוד ללא טאצ'דאון, אבל זכה לראות את ביג'אן רובינסון וההגנה מגבים אותו. הרץ האחורי הגיח ל-94 יארד ושני טאצ'ים, כששתי מסירות של דרו לוק לידיים של שחקני אטלנטה ג'סי בייטס ומאט ג'ודון הסתיימו בריצות שלהם לאנדזון. לוק סיים עם 210 יארד. אטלנטה שמרה על סיכוי לזכייה בראשות הבית.

הקולטס כבר הובילו 7:30, אבל נזקקו לבסוף לכמה השלמות של אנתוני ריצ'רדסון כדי להבטיח את הניצחון. אחרי המחדל בשבוע שעבר בדנבר, כשהוציא את הכדור מהיד לפני שנכנס לאנדזון, ג'ונתן טיילור חזר בגדול והפציץ עם 218 יארד ושלושה טאצ'דאונים על הקרקע. ריצ'רדסון עצמו סיים עם 131 יארד, טאצ'דאון ואיבוד באוויר, אבל גם הגיח ל-70 יארד וטאצ'דאון, כשאינדי רשמה שיא מועדון של 335 יארד על הקרקע. 252 יארד, שני טאצ'ים ושלושה איבודים למייסון רודולף בטנסי.

הסיכויים הקלושים של מיאמי לפלייאוף נשמרו, מה שאי אפשר להגיד על הניינרס, שהודחו עוד לפני בעיטת הפתיחה. סן פרנסיסקו הובילה 3:7, אבל מכאן מיאמי עלתה ליתרון כשהאורחים רודפים. בסופו של דבר הכניעו הדולפינס את הניינרס בזכות משחק ריצה טוב של דבון אשיין, שסיים עם 121 יארד וטאצ'דאון. 215 יארד ומסירה לאנדזון של טואה טנגובילואה, 313 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לברוק פרדי בצד השני.

מסוג המשחקים שבהם המנצחת פוגעת בעצמה לפני הדראפט הבא - והריידרס בהחלט נתנו לעצמם שירות דוב. 257 יארד לאיידן אוקונל בווגאס, 247 יארד למאק ג'ונס בצד המפסיד.

הקאובויס הודחו מהפלייאוף עוד לפני המשחק, ומבחינתם האופציה היחידה הייתה לסבך את הבאקנירס, ואכן זה מה שקרה. מאחר שטמפה ביי הפסידה פעמיים לאטלנטה, הפאלקונס עלו לראשות ה-NFC דרום ותלויים בעצמם. קופר ראש, עם 292 יארד וטאצ'דאון, הוביל את הקאובויס ליתרון 17:26 ברבע השלישי, ורק 2:40 דקות לסיום מצאו בייקר מייפילד וריאן מילר את האנדזון, מה שלא הספיק לאורחים, אף על פי שקיבלו שוב את הכדור לידיהם - והפסידו. 303 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד למייפילד.