מנצ'סטר סיטי הצליחה לעצור רצף של שבעה משחקים ללא ניצחון (שישה הפסדים) עם 0:3 על נוטינגהאם פורסט בתחילת החודש, אבל מאז מעדה בתיקו אצל קריסטל פאלאס ובשני משחקיה האחרונים הפסידה ליובנטוס בליגת האלופות ובדרבי למנצ'סטר יונייטד, שהפכה ל-1:2 בדקות 88 ו-90 וירדה למקום החמישי בפרמיירליג. כעת, לקראת המפגש עם אסטון וילה מחר בצהריים (שבת, 14:30, ספורט1) שיפתח את המחזור ה-17 בפרמיירליג, הודה פפ גווארדיולה שקבוצתו כלל לא חושבת על חזרה למאבק האליפות.
"אנחנו צריכים להבין ולומר לעצמנו שכל מה שעשינו בשנים האחרונות, פשוט לא נחשב", אמר גווארדיולה בשיחה עם "TNT", "אנחנו צריכים להבין שזה נגמר ולהתחיל לעשות חשיבה מחדש על המצב, לסדר את הראש ולהבין שאנחנו במצב קשה כרגע. אנחנו יכולים לדבר ולספר על כמה טובים היינו, אבל זה לא יעזור לנו לחזור לנצח משחקים".
כאשר נשאל באופן ישיר האם יכולה מנצ'סטר סיטי לזכות העונה באליפות, הודה: "לא. אין לנו את השחקנים, המצב מורכב וקשה יותר מזה - ככה אני מרגיש כרגע. אולי דברים ישתנו, אבל אנחנו צריכים לחשוב בטווח הקצר וממש לא יכולים להרשות לעצמנו להציב מטרות כל כך רחוקות. היו לנו שמונה שנים אדירות, עכשיו אנחנו ברצף של 40 ימים רעים בכל הנוגע לתוצאות. לפעמים מאבדים פרספקטיבה ושוכחים עד כמה השנה שעברה היתה טובה מבחינתנו", סיכם המנג'ר.
מחר, כאמור, מנצ'סטר סיטי תתארח אצל אסטון וילה ואם לא די במצבה העגום של הקבוצה, היא צפויה להתייצב מחר ללא הבלם רובן דיאש שייעדר בין שלושה לארבעה שבועות בעקבות פגיעת שריר. בנוסף, אדרסון בספק ובשער עשוי לעלות שוב סטפן אורטגה.