בתקשורת הבריטית מעניקים לפרשת הסימום של מיכאילו מודריק נופך וניחוח של סרטי מרגלים מתקופת המלחמה הקרה. שחקן הכנף האוקראיני, "שחקן ה-70 מיליון ליש"ט", ערך בדיקה לאיתור חומרים אסורים באוקטובר ונכשל. הוא וצ'לסי ממתינים לתוצאות בדיקת הגיבוי ובהנחה שגם היא תהיה חיובית - הוא צפוי לספוג עונש השעייה ארוך.
החומר האסור הוא מה שהצית את הדמיון. מדובר במלודוניום המכונה גם Mildronate ועד ינואר 2016 הוא היווה תוסף חוקי לשיפור ביצועים, שהיה פופולרי מאוד במזרח אירופה, בעיקר במדינות ברית המועצות לשעבר. החל מה-1 בינואר, הסוכנות העולמית למניעת סמים בספורט (WADA), אסרה על שימוש בו.
את התוסף המציא הכימאי הלטבי איברס קאלבינש בסוף שנות ה-70. לטביה הייתה אז חלק מברית המועצות והצבא האדום היה בכוננות מתמדת למלחמה עם המערב. המלודוניום תוכנן בהתחלה לשמש ככימיקל חקלאי, אבל עד מהרה התגלו לו שימושים רפואיים. וכאן הצבא האדום נכנס לעניינים.
לראשי הצבא הסובייטי הייתה כוונה למצוא פתרונות למצבים שבהם חיילים נדרשים לתפקד בתנאים קשים של קור קיצוני, מחסור בחמצן ועייפות פיזית ונפשית והמלודוניום סגר להם פינה. הוא סייע בשיפור חילוף החומרים בתנאים של היפוקסיה (חוסר חמצן), שהייתה בעיה נפוצה עבור חיילים שפעלו בגבהים גבוהים או באזורים קרים, שבהם אספקת החמצן לגוף מוגבלת.
התרופה שיפרה את הסיבולת של חיילים בכך שהיא אפשרה לגוף להשתמש בגלוקוז כמקור אנרגיה עיקרי במקום חומצות שומן, מה שדורש פחות חמצן. הצבא האדום הכיר ביכולת של החומר לשפר את ההתאוששות לאחר מאמצים פיזיים כבדים ואת היכולת להישאר דרוך ופעיל לאורך זמן. הדבר היה קריטי במצבי מלחמה ובפעולות ממושכות.
מלחמה לא הייתה ולאחר התפרקות ברית המועצות, השימוש במלודוניום בהקשר הצבאי ירד, אבל בהקשר הספורטיבי הוא עלה. הוא נותר חלק מהמערכת הרפואית במדינות שהיו בעבר חלק מברית המועצות. בכמה מהן הוא נמכר אפילו ללא מרשם.
מאז 2016 נתפסו עשרות ספורטאים על שימוש במלודוניום ורובם המכריע מגיע מארצות ברית המועצות לשעבר. עם כל הכבוד למיכאילו מודריק, המפורסמת מכולם הייתה מריה שראפובה. הטניסאית נבדקה באליפות אוסטרליה הפתוחה בתחילת 2016, ממש אחרי שמלודוניום הפך לחומר אסור - ונתפסה.
הסיפור ההוא הכה גלים ועלה לכותרות גם מחוץ להקשר הספורטיבי. שראפובה הושעתה לשנתיים ושר הספורט של רוסיה דאז, ויטלי מוטקו, טען שזו רדיפה פוליטית שמגיעה על רקע היחסים הדיפלומטיים המתוחים עם ארה"ב. לבסוף העונש של הטניסאית קוצר ל-15 חודשים בחוץ.
מאז עשרות כאמור נתפסו על שימוש בחומר שפעם היה אמור "לשפר את היכולת של הצבא האדום" וגם המשיך להיות מפותח בהתאם. חלק מהם זוכו - בעיקר בחודשים הראשונים של 2016. בשנים האחרונות ב-WADA פחות סלחניים וספורטאים שנתפסו, הושעו לתקופות של 2-4 שנים.