נבחרת ישראל הוגרלה היום (שישי) לבית ט' במוקדמות מונדיאל 2026, והיא תפגוש את המנצחת בין גרמניה לאיטליה בפלייאוף ליגת האומות, כאשר אל שתי האימפריות הצטרפו גם בבית נורבגיה החזקה, אסטוניה ומולדובה. הנבחרת שתסיים בפסגת הבית תעלה אוטומטית לגביע העולם, כאשר זו שתסיים במקום השני תמשיך לשלב הפלייאוף, ולפי ההגרלה שהנבחרת של רן בן שמעון קיבלה, זאת תהיה משימה קשה מאוד. הנה מבט על היריבות הבאות של ישראל החל מחודש מרץ הקרוב.
גרמניה
אלופת העולם 4 פעמים, אלופת אירופה 3 פעמים ואחת הנבחרות החזקות בעולם כמעט בכל טורניר גדול. על אף הטורניר הביתי ביורו האחרון שהסתיים באכזבה עם הדחה בשלב רבע הגמר, הגרמנים יצאו מעודדים מדור חדש שגדל בנבחרת בהובלת ג'מאל מוסיאלה ופלוריאן וירץ. לא מעט כוכבים גדולים פרשו מהנבחרת הגרמנית אחרי היורו האחרון, כשבראשם טוני קרוס, מנואל נוייר ואילקאי גונדואן. ישראל פגשה את גרמניה במרץ 2022 במשחק ידידות והפסידה 2:0 משערים של קאי האברץ וטימו ורנר, אך מעולם לא התמודדה מולה בקמפיין מוקדמות מונדיאל או יורו.
איטליה
ישראל פגשה את האזורי ממש לא מזמן בקמפיין ליגת האומות, אך הפסידה שם פעמיים. לאיטליה היסטוריה מרשימה לא פחות משל גרמניה בכל הנוגע לתארים, כשהיא גם עם 4 זכיות במונדיאל ועוד שתי זכיות ביורו. חילופי הדורות בנבחרת האיטלקית העלו כמה שמות פחות מוכרים מהנוצצים שהיו בעבר, אך בכל זאת יש לנבחרת מארץ המגף שחקנים נהדרים כמו ניקולו בארלה, פדריקו דימרקו, ריקרדו קלאפיורי ומתאו רטגי שמככבים (בעיקר) בליגה האיטלקית. האזורי עם מאזן רע מאוד בקמפיינים של מוקדמות המונדיאל בשנים האחרונות, כשהם לא העפילו למונדיאל מאז 2014.
נורבגיה
הלהיט הסקנדינבי מפוצץ בשמות נוצצים וסגל שעדיין לא ברור איך לא העפיל לטורניר גדול. עם שלוש הופעות בלבד במונדיאל, כשהאחרונה היתה ב-1998, נורבגיה תקווה הפעם להשיג, לכל הפחות, את המקום השני בבית ולהעפיל לטורניר גדול דרך שלב הפלייאוף. ואלו שמות - ארלינג הולאנד ממנצ'סטר סיטי, מרטין אודגור מארסנל, אלכסנדר סורלות מאתלטיקו מדריד ואנטוניו נוסא הצעיר מר.ב. לייפציג. להוסיף לכך הגנה לא רעה בכלל וקישור עם ניסיון פרמיירליג, ויש כאן נבחרת שלא רק תחפש לכבוש המון שערים מול ישראל, אלא גם לאיים על פסגת הבית.
אסטוניה
דווקא בדרג ד' נראה שישראל יכולה להיות מסופקת מההגרלה שלה, כשאסטוניה היא אחת החלשות בדרג הזה. הנבחרת שפגשה בעבר שלוש פעמיים את ישראל, כשהאחרונה היתה ב-2008, הפסידה לה שלוש פעמים. הסגל האסטוני מורכב ברובו משחקנים מהליגה המקומית, והיא צפויה לסיים גם את הבית הישראלי במוקדמות הנוכחיים במקום הרביעי.
מולדובה
הנבחרת של יון ניקולאסקו, אקס בית"ר ירושלים, תקווה להדהים ולהשיג לפחות את המקום הרביעי בבית, ואולי אפילו את ישראל. גם למאמן קשר ישראלי מובהק - סרגיי קלשצ'נקו ששיחק בהפועל תל אביב ומכבי חיפה בתחילת המילניום. בשמונת המפגשים עם ישראל בעבר, מולדובה מעולם לא ניצחה ורשמה חמישה הפסדים ושלוש תוצאות תיקו.