הפועל תל אביב כבר הייתה בסרט הזה. ירידה מפתיעה, קרטוע בליגת המשנה, לחץ גובר ואז איבוד סבלנות שמוביל להחלפת המאמן, ובסופו של דבר גם לתוצאה הרצויה: עלייה תוך שנה אחת.
היא הייתה ה-קבוצה של הכדורגל הישראלי בשנות ה-80', עם שלוש אליפויות, גביע אחד ושליטה בעיר. אולם, אחרי האליפות השלישית התחיל הבלגן. חובות, שביתות, איומים ועיקולים הובילו לירידה היסטורית בתום עונת 1988/89. ומי שציפה לטיול בליגה הארצית, התבדה מהר מאוד. הפסדים לבית"ר נתניה ומכבי שעריים, תיקו ביתי לעיני 1,000 צופים בבלומפילד מול מכבי טמרה, ובסיבוב השני הפסד מביך לאותה יריבה. הלחץ גבר בעקבות הפסד בטבריה במחזור ה-24, ושבוע לאחר מכן הגיע הקש ששבר את גב הגמל. הפועל תל אביב חילצה תיקו מהפועל ראשון לציון שהייתה מתחת לקו האדום וירדה למקום השלישי. מרד שחקנים בהנהגת אלי כהן הפעיל לחץ על יו"ר העמותה יורם אוברקוביץ', שהזעיק את אגדת המועדון דוביד שוויצר לחמשת מחזורי הסיום.
המהלך הצליח. שוויצר הפסיד אמנם ברבע גמר הגביע, אבל ניצח בליגה את היריבה הישירה מכבי יבנה במחזור ה-26 ובסופו של דבר הכול התנקז למחזור סיום סוער ושנוי במחלוקת. הפועל תל אביב הביסה 0:6 את מכבי רמת עמידר, הקדימה את יבנה על חודם של שני שערים והצטרפה לצפרירים חולון כעולה השנייה.
גם ב-2016/17 הייתה קריסה כלכלית ופירוק שגרמו לירידה השנייה. מוטי איוניר, איש מכבי תל אביב במקור, הוא זה שקיבל את המשימה בליגה הלאומית והתחיל נהדר עם חמישה ניצחונות רצופים, אבל המשבר הראשון יצר זעזוע מהיר. אחרי שלוש מעידות בליגה, כולל הפסד משפיל לעירוני נשר (קבוצה שסיימה את העונה עם 14 נקודות בלבד) והדחה בחצי גמר גביע הטוטו, האחים ניסנוב החליטו להיפרד מאיוניר כבר בסוף אוקטובר.
קובי רפואה מונה למאמן כשהקבוצה במקום השלישי - כמו שוויצר בזמנו, רק בשלב הרבה יותר מוקדם של העונה. רפואה התחיל עם תיקו והפער מהמקום השני גדל לארבע נקודות, אבל במחזור ה-12 כבר עלתה הפועל תל אביב לפסגה, התחלפה קצת עם הפועל כפר סבא והחל מהמחזור ה-18 חזרה להוביל ולא זזה מהמקום הראשון בדרך לעלייה קלילה. היא הבטיחה את הקאמבק כבר במחזור הפתיחה של הפלייאוף העליון, ובסופו של דבר הקדימה ב-11 נקודות את הפועל חדרה שעלתה יחד איתה וב-12 את הפועל ראשון לציון שסיימה שלישית.
אליניב ברדה מקבל את הפועל תל אביב בשלב ביניים - לא מוקדם כמו רפואה ולא לקראת סיום העונה כמו שוויצר - וגם צריך לסגור פער גדול יותר של חמש נקודות, אבל יש לו את כל הכלים והמשאבים כדי להבטיח תוצאה זהה.
לבני יהודה זה לא ממש עבד אחרי הירידה האחרונה, אבל הצעד הזה - של יורדת בכירה שמצפה לחזור מיד לליגת העל ומאבדת סבלנות כלפי המאמן שלה - הוא לא נחלתה הבלעדית של הפועל תל אביב. לא כולן מצליחות לשייט בנינוחות כמו מכבי נתניה שלא התרגשה גם ממינוס תשע הנקודות ב-2016/17 עם סלובודן דראפיץ' ודרסה את הלאומית שלוש עונות קודם לכן עם סלובודן דראפיץ', או עירוני קרית שמונה שביצעה שני קאמבקים מהירים.
הנה עוד שלוש דוגמאות טריות מהשנים האחרונות, של יורדות שביצעו שינוי על הקווים ובאו על שכרן עם עלייה מהירה.
2022/23: מכבי פתח תקוה
הפייבוריטית הברורה לעלייה אספה נקודות בקצב מצוין והתבססה בפסגה, אלא שאז נקלעה לסדרה של ארבעה הפסדים ושי ברדה פוטר כשהוא במקום השני, מרחק נקודה מהמוליכה מכבי יפו. בני לם הובא במקומו במחזור 16 והאריך את רצף ההפסדים, אבל לאחר מכן מכבי פתח תקוה עלתה על הגל והסדר בליגה שב על כנו כשהיא העפילה מהמקום הראשון עם ארבע נקודות יותר מהיריבה העירונית הפועל פתח תקוה ושמונה יותר מעירוני טבריה השלישית.
2019/20: בני סכנין
אחרי 12 שנים רצופות בליגת העל, בני סכנין מצאה עצמה בלאומית וציפתה להתעשת במהרה, אבל נכנסה לסחרור והתקשתה לצאת ממנו. ניסן יחזקאל התפטר אחרי שבעה מחזורים, סלימאן אזברגה הגיע במקומו והתפטר גם הוא אחרי חודשיים וחצי כשסכנין עדיין במקום השביעי, ואז גם מאמן הכושר חואן קרלוס עמד לרגע על הקווים. בינואר כבר מונה אלדד שביט, מי שהיה עוזרו של יחזקאל בתחילת העונה, והמשימה שעמדה בפניו נראתה כבלתי אפשרית. הקבוצה הייתה רק במקום השמיני ובפיגור 10 נקודות מהכרטיס השני לליגת העל, אך סגרה את הפער בצורה פנטסטית ובסופו של דבר העפילה כסגנית של מכבי פתח תקוה ועם יתרון של שבע נקודות על פני הפועל רמת גן השלישית.
מי הוא ספורטאי השנה?
מי היא ספורטאית השנה?
2015/16: מ.ס. אשדוד
נקודת השפל של מ.ס. אשדוד הייתה ב-16 במאי 2015, כאשר הקבוצה ירדה לליגה השנייה לראשונה מאז האיחוד. עם כישרונות צעירים כמו אור אינברום, דין דוד, גדי קינדה ומיכאל אוחנה, אשדוד הייתה המועמדת הבכירה לעלייה וגם הייתה אחת משתי המוליכות ברוב שלבי הסיבוב הראשון, אבל במחזור ה-16 שפתח את הסיבוב השני היא סיימה ב-3:3 בלוד. התוצאה הזו הורידה את הקבוצה אל המקום השלישי (הפרש שערים נחות מזה של מכבי הרצליה) והובילה לסיום דרכו של אייל לחמן, כשאת מקומו תפס העוזר המקומי רוני אוואט. הוא קיבל חיזוק משמעותי להגנה בדמות ניבאלדו בחלון של ינואר, ואיתו שעט לליגת העל מהמקום הראשון ובפער עצום של 14 נקודות מהמקום השלישי.