בקיץ 2023, דווח בפולין על פרשה מוזרה שבמהלכה נעצר שחקן הוקי קרח בליגה הבכירה בחשד לריגול עבור רוסיה. אותו ספורטאי רוסי צעיר, מקסים סרגייב בן ה-21, שיחק אז בזגלבי סוסנוביץ' בפולין, הואשם בעבירות ריגול ונשפט ל-35 חודשי מאסר. הוא עודנו בכלא ובסוף השבוע צללו ב"ל'אקיפ" הצרפתי לנבכי הסיפור שלו.
ליגת ההוקי הפולנית נחשבת למקפצה עבור שחקנים צעירים וכך הגיע מקסים בגיל 18 לסוסנוביץ'. הוא נדחף על ידי אביו, שדאג לקדם אותו ברשתות החברתיות, והגיע לפולין עוד לפני הפלישה של רוסיה לאוקראינה. אנשים המעורים בפרטים, העריכו כי הוא לא היה מעורב בענייני ריגול מהרגע הראשון, אלא רק אחרי תקופה בה "נשכח" על הספסל של קבוצתו והחל לחשוב על עתידו. הוא התרועע עם אנשים אחרים מרוסיה שככל הנראה עסקו בריגול ואז החל להפעיל אותו אדם בשם אנדריי, שגייס מרגלים באמצעות הטלגרם והתברר כי השתייך לשירות הביטחון הפדרלי של רוסיה (הגרסה המודרנית לק.ג.ב). פעולת הגיוס הזו דומה לדרכים בהם הצליחה איראן לגייס מרגלים בישראל, כפי שנחשף בכמה מקרים בחודשים האחרונים.
Russia demands answers from Poland on sports star's arrest
— RT (@RT_com) July 1, 2023
Maksim Sergeyev was detained for "espionage" earlier this month, Polish prosecutors have revealedhttps://t.co/8KftnJDjwK pic.twitter.com/l2SaefT83d
אותו אנדריי ביקש מהספורטאי להפיץ מסרים לפיהם המלחמה באוקראינה אינה מעניינם של הפולנים וכן מסרים נגד ג'ו ביידן, נשיא ארה"ב. לאחר מכן נדרש מקסים לאתר מתקנים הקשורים לצבא פולין או לכוחות נאט"ו ולתעד אותם. "הוא התבקש לחפש דירה המשקיפה על מפעל לייצור ציוד צבאי, לא רחוק מסוסנוביץ'", סיפר אחד מחוקריו. "המטרה? להיות מסוגל לעקוב אחר כל מי שנכנס או יוצא מההאנגרים".
הסיכון עלה כאשר מקסים הצטרף לתא מבצעי שאמור היה להסיט ממסלולה רכבת שעשתה דרכה לאוקראינה. אחד מחברי החוליה ביצע טעות שהובילה לגילוי התוכנית, אך שחקן ההוקי לא נעצר מיד. הוא קיבל משימה נוספת שבמסגרתה אמור היה לשרוף בית ורכב, אבל סירב לכך. הוא הסתפק בתיעודים חוזרים עבור אנדריי, עד שנתפס על ידי השלטונות הפולניים ונעצר בעוון "השתתפות בקבוצת פשע מאורגנת שמטרתה לבצע פשעים נגד פולין" וכן "איסוף מידע על תשתית קריטית במדינה".
מי הוא ספורטאי השנה?
מי היא ספורטאית השנה?
"צריך להבין שהוא לא היה איזה ג'יימס בונד", אמר ל"ל'אקיפ" אדריאן פייטז'יק, נשיא מועדון ההוקי בו שיחק סרגייב. "הוא לא נראה כמו מרגל ולא עשה משהו יוצא דופן לפני או עד מעצרו. הוא בילה עם השחקנים האוקראינים, לדוגמה. אף אחד לא יכול היה לחשוד מי הוא באמת".
סרגייב הודה באשמה ונידון כאמור לשנתיים ו-11 חודשי מאסר. כאשר יסיים לרצות את עונשו בכלא בלובלין, יגורש בחזרה לרוסיה.