מכבי תל אביב ספגה עם תחילת תוספת הזמן במשחק העונה ביום רביעי ובעקבות ה-2:2 נגד הפועל באר שבע נותרה במקום השני ושמטה שתי נקודות יקרות, אבל היא תוכל לעלות לפסגת הטבלה לפחות לשעה קלה אם תנצח מחר בבלומפילד את מ.ס. אשדוד (17:30, ספורט4).
לשחקניו של ז'ארקו לאזטיץ' אין יותר זמן להתאושש מהמשחק בבאר שבע, כשהם גם ככה תחת עומס אדיר - מאז ה-2:3 על מכבי פתח תקוה ב-21 בדצמבר, לא היו להם יותר מארבעה ימים ללא משחק. גם על כך דיבר המאמן במסיבת העיתונאים שערך הבוקר לקראת המשחק מול מ.ס. אשדוד, שספגה חמישייה מבני סכנין ביום שלישי.
"התכוננו מצוין למשחקים נגד טבריה וחדרה וכך גם הפעם, הפוקוס כולו למ.ס. אשדוד", אמר תחילה לאזטיץ' כשנשאל כיצד הקבוצה נערכת למפגש אחרי שמעדה כבר העונה מול קבוצות תחתית, "אנחנו ננסה להשתמש בשחקנים הכי טובים שיכולים לעזור לנו. יהיו כמה שינויים, אנחנו בחודש מטורף. זה משחק מאוד שונה מאשר הפועל באר שבע ונצטרך להתאים את עצמנו".
על דור תורג'מן שלא כבש במשחקים האחרונים: "המספרים לא מעניינים אותי, באמת, אלא רק שהם יופיעו טוב. כך היה גם עם פטאצ'י ועם דור פרץ וכך גם עם תורג'מן, לפעמים קל יותר להבקיע שערים ולפעמים לא. אני מאוד מאמין בדור, כמו בכל השחקנים האחרים".
השיפור של איסוף סיסוקו: "הוא החל את העונה מצוין והראה את האיכויות שלו, אבל אחר כך היו לו בעיות בקיבה והוא איבד מהמשקל שלו. זו עונה ארוכה, עם המון משחקים, ואנחנו צריכים לדעת לבחור בכל משחק את השחקנים בכושר הטוב ביותר".
על חזרה אפשרית של מילסון בינואר: "אני לא מדבר על שחקנים שלא בסגל שלי".
הבלם רז שלמה הוסיף: "אנחנו רוצים לנצח כל משחק, מול כל יריבה, ובטח בשבת מול אצטדיון מלא. הכושר והיכולת של היריבות? זה פחות מעניין אותנו, אנחנו פשוט רוצים לנצח. משחק מול קבוצה שמצופפת ומשחקת נמוך זה משחק שונה לגמרי ואנחנו צריכים להיות יצירתיים ולמצוא פתרונות".
אם סייעה העובדה שלא היו משחקים באירופה במשך חודש: "חד משמעית. לכל משחק אנחנו צריכים לטוס וזה לא דבר קל. רצינו לשחק באירופה, אז זה לא תירוץ, אבל זה לא דבר קל שאולי פוגע בנו בין המשחקים. אנחנו בוודאי לא מצטערים על כך שאנחנו באירופה".
על השוויון של הפועל באר שבע בתוספת הזמן: "יכול להיות שגם העמידה שלנו הייתה פחות טובה בקרן השנייה. עבירה או לא עבירה, אנחנו רוצים להתמקד בדברים שתלויים בנו ולא בהחלטות שיפוט. אם ספגנו, כנראה שעשינו משהו לא בסדר ויכול להיות שהיינו צריכים לעשות דברים אחרת".
אז התפרץ לאזטיץ' ואמר על הדקות האחרונות בטרנר: "תצפו באירוע ותראו (כיצד ויטור כמעט כובש עמוק בתוספת הזמן תוך מגע עם אסטנה). זו עבירה ברורה, אסור להתנהג ככה - הם משכו שחקנים שלא היה להם מה לעשות כדי להגן על עצמם. זה אסור, אחרת היינו רואים דברים כאלה בכל מצב נייח - כששחקן חזק ממך תופס אותך, מה אתה יכול לעשות?".
על הנסיקה בערכו על פי "טרנספרמרקט": "אני לא יודע כל כך איך להסתכל על זה, אלא רוצה לשמור על רמה גבוהה ולהשתפר ממשחק למשחק"
לסיום אמר שלמה על החיבור שלו עם נמניה סטואיץ' במרכז ההגנה: "הוא בלם מצוין ובן אדם עוד יותר טוב, שכיף ללמוד ממנו ולשתף איתו פעולה. הוא גם הוסיף לנו המון לחדר ההלבשה".