בקנה מידה ישראלי, אחד הסיפורים הגדולים של סוף שנת 2024 הוא הירידה הדרסטית של ערן זהבי. בגיל 37, אחרי קריירה עשירה ומרשימה, חלוץ מכבי תל אביב מוצא את עצמו בפוזיציה לא מוכרת תחת ז'ארקו לאזטיץ': הוא משחק מעט, כובש מעט ומשפיע בעיקר בחדר ההלבשה.
אבל המספרים מגלים שגם השנה החולפת לא פגעה במעמדו כסקורר יוצא דופן: עיתונאי הכדורגל קרלוס אראסאקי מפרסם מדי תחילת שנה את רשימת 100 הכובשים הפעילים המובילים בכדורגל העולמי, בה למעשה אין שום שינוי במיקום הגבוה והמרשים של זהבי.
חלוץ מכבי תל אביב פותח את השנה במקום ה-11 ברשימת הכובשים הפעילים המובילים בעולם, בדיוק כמו בשנה שעברה. את עשרת המקומות הראשונים מאיישים כוכבי על בכדורגל העולמי, גם בקנה מידה היסטורי, כמו כריסטיאנו רונאלדו, ליאו מסי, רוברט לבנדובסקי, לואיס סארס, קארים בנזמה, ניימאר ועוד.
זהבי בן ה-37 כבש העונה ארבעה שערים בכל המסגרות (שני שערי ליגה, שער בגביע המדינה ושער במשחק אלוף האלופים), אבל כאמור ממעט לשחק, כאשר הוא משמש בעיקר על תקן מחליף לדור תורג'מן.
הרשימה למעשה השתנתה בצורה מינורית יחסית בשנה החולפת, ומי שנכנס אליה הוא הארי קיין, שהחל את השנה מתחת לערן זהבי אבל מסיים אותה במקום ה-10, עם 10 שערים מעליו. זהבי, שכבש במשחק הגביע נגד הפועל ירושלים בשבת את שערו ה-428 בקריירה, כבר לא אמור לעמוד בקצב כדי להתברג בטופ 10 - אבל המספרים מהווים תזכורת מרשימה למה שנתן בעבר, ומה שאולי עוד יוכל לתת בכמויות קטנות יותר בעתיד הקרוב.
15 הכובשים הפעילים המובילים בעולם
1. כריסטיאנו רונאלדו - 916 שערים
2. ליאונל מסי - 850
3. רוברט לבנדובסקי - 675
4. לואיס סוארס - 583
5. קארים בנזמה - 483
6. אדינסון קבאני - 460
7. אדין דז'קו - 440
8. ניימאר - 439
9. הולק - 430
10. הארי קיין - 429
11. ערן זהבי - 428
12. אוסקר קרדוסו - 415
13. ואגנר לאב - 411
14. רומלו לוקאקו - 392
15. הומברטו סואסו - 377