קליבלנד הוכתרה לא פעם בתור "גולדן סטייט החדשה". הלילה (בין שני לשלישי) היא נתנה לווריירס תזכורת כואבת שממחישה עד כמה ימי הקסם והדומיננטיות שלהם הם נחלת העבר. הניצחון 95:113 הנינוח בסן פרנסיסקו השלים עבור הקאבס סוויפ עונתי על גולדן סטייט, שממשיכה לאבד גובה אחרי פתיחת העונה המרשימה.
הווריירס הפסידו 13 מ-17 המשחקים האחרונים, ואחרי 32 משחקים גם הם מודים שהמאזן החצוי שלהם (16:16) מספר את כל הסיפור. "כמו שהילדים נוהגים לומר, אנחנו פשוט בינוניים", מבין סטף קרי, וסטיב קר ממשיך: "בסופו של דבר, אתה נמצא איפה שהמאזן שלך אומר. יש הרבה אמת בלהסתכל בטבלה, ובמאזן".
בארצות הברית, אגב, בדקו ומצאו שקר השתמש באותו משפט בדיוק בשנים קודמות בזמני משבר. הפעם, כך נראה, המשבר כאן כדי להישאר. הווריירס, פעם קבוצת התקפה בלתי ניתנת לעצירה שמהווה מודל לחיקוי בכל עולם הכדורסל, סובלת מאחוזים נמוכים ורמת ביצוע ירודה, והלילה סיימה את המשחק עם 33% בלבד מהשדה. מדובר באחוזים הכי נמוך במשחק בודד בימי כהונתו של סטיב קר כמאמן, וזהו עוד שיא שלילי אחד מני רבים שהגווארדיה הוותיקה של הווריירס שוברת העונה.
סטף קרי סיים את המשחק עם 11 נקודות, כולל 4 מ-14 בלבד מהשדה. בששת המשחקים האחרונים היו לו משחקים של שתי נקודות, 10 ו-11 נקודות בלבד, ובארצות הברית כבר תוהים האם הירידה החדה שלו היא התחלה של מגמה מדאיגה מבחינת גולדן סטייט. קרי מסיים את חודש דצמבר עם אחוזים נמוכים מהרגיל, למעשה הכי נמוכים שלו בחודש שלם מאז ינואר 2022. וכשדריימונד גרין נראה גם כן רחוק מהשיא ומסיים עוד ערב חלש של שתי נקודות עם 1 מ-10 מהשדה (להוציא את המשחק האחרון מול פיניקס, גרין קולע בשלושת המשחקים האחרונים 3 נקודות בממוצע למשחק עם 15% מהשדה), לגולדן סטייט אין באמת מה למכור מול קבוצה ברמה של קליבלנד.
רק לפני יומיים סיפר גרין שאמר לחבריו בחדר ההלבשה: "אם לא נתחיל לנצח משחקים, יעבירו את כולנו בטריידים". האמנם?