בנעליו של סאקה: האפשרויות העומדות בפני ארסנל לקראת ינואר

פציעתו של בוקאיו סאקה סיבכה משמעותית את ארסנל במרוץ האליפות, כששחקן הכנף האנגלי שהיה צפוי להיעדר כשישה שבועות עבר בסופו של דבר ניתוח, וזמן ההחלמה שלו עלול להיות יותר מחודשיים, עם הערכות ראשוניות לכיוון שלושה חודשים וחצי. המכה עבור הקבוצה של מיקל ארטטה הגיעה בדיוק כשהתותחנים שבו למקום השני בטבלת הפרמיירליג עם ניצחון ביתי על איפסוויץ', אך הם עדיין 6 נקודות ועם משחק עודף על פני ליברפול שבפסגה.

המאמן הספרדי של ארסנל אמנם רמז כי לא צפוי להגיע שחקן לגבות את העמדה של סאקה, אולם בעקבות חשיבותו הרבה של האנגלי והמספרים המשמעותיים שהוא העמיד העונה, ייתכן וראשי הקבוצה ישתכנעו בקרוב לפתוח את הכיס כבר בינואר ולהביא מחליף לעמדה של סאקה. באנגליה כבר סימנו שלושה מחליפים אפשריים מקבוצות הביניים של הליגה.

בברנטפורד לא ידעו האם הקבוצה תשרוד עונה נוספת בפרמיירליג אחרי עזיבתו של אייבן טוני, וכפי שהיה בזמן שהחלוץ האנגלי היה מושעה בעקבות הימורים בעונה שעברה, גם הפעם בריאן אמבומו נחלץ לעזרת קבוצתו והוא מוביל את הקבוצה של תומאס פרנק לעוד עונה טובה. השחקן הקמרוני-צרפתי שהגיע מטרואה תמורת 6.5 מיליון יורו בלבד באוגוסט 2019 נמצא בעונת השיא שלו עם מספרים נהדרים של 10 שערים ושני בישולים ב-18 הופעות ליגה, שזה כבר יותא מכל עונה שלו בפרמיירליג בשלוש השנים האחרונות. ארסנל, ליברפול ועוד מספר קבוצות בכירות באנגליה סימנו את אמבומו בקיץ, אך עם הפציעה של סאקה והגמישות שלו לשחק גם בכנף ימין וגם בעמדת החלוץ, יכול להיות שארטטה יבקש מההנהלה להחתים את השחקן בן ה-25 כבר בחודש הקרוב.

רק לפני פחות משנתיים חתם סמניו אצל הדובדבנים תמורת כ-10.5 מיליון יורו, אך נראה שהפעם הגנאי שגדל באנגליה יזכה לקפיצת המדרגה המשמעותית בקריירה שלו, ואם לא עכשיו אז בקיץ הקרוב. שחקן הכנף שיודע לשחק בימין, שמאל ובמרכז נחשב לוורסטילי מאוד וזכה למחמאות מרוב מאמני העל בפרמיירליג, כשהוא קושר גם למספר מועדונים בכירים בממלכה. סמניו בן ה-24 סיפק העונה חמישה שערים והוסיף בישול לאחת מהפתעות העונה בפרמיירליג, כשהדובדבנים ממקומים במקום השישי בטבלה, ולכך שותף משמעותי מאוד.

מי שתצליח לשים את ידיה על שחקן הכנף הגנאי של הפטישים תזכה באחד הכשרונות הגדולים שהגיעו לאנגליה בשנים האחרונות. בדומה לסמניו ואמבומו, גם קודוס יכול לשחק במספר עמדות בהתקפה, אך המועדפת עליו היא כנף ימין, בדומה לסאקה. הוא קושר כבר לכל הגדולות ואפילו לברצלונה לפני שלאמין ימאל עלה לגדולה וכיסה את העמדה הזאת, אך החסרון הגדול מבחינת קודוס הוא תג המחיר שווסטהאם צפויה לדרוש עליו - כ-80 מיליון ליש"ט. בארסנל יש לחץ גדול להשיג עוד השנה את תואר האליפות, בטח בעונה בה מנצ'סטר סיטי בקריסה, וייתכן והתותחנים ייאלצו לשלם כסף רק כדי שזה יקרה כבר בינואר.