היום התקיים טורניר הנצחה לזכרם של 13 חברי מועדון הכדורסל 'הפועל אשכול', בהשתתפות משפחותיהם, חבריהם ותושבי המועצה האזורית אשכול. עודד מוזס, בנו של גדי מוזס, חבר הנבחרת בעבר החטוף בעזה: "אנחנו מלאים בהערכה לכוחות הביטחון והעם על המסירות וההקרבה, אבל כעת, נותרה מטרה אחת ברורה - והיא השבת כל החטופים. את המטרה הזו ניתן להשיג רק בדרך מדינית".
רביב חיים אביו של יותם חיים ז"ל: "אני בטוח שבריצה האחרונה הוא חשב על כך שהוא חייב להגיע לאימון ולראות את החבר'ה."
באירוע מיוחד לציון חג החנוכה, התקיים אירוע הנצחה מרגש לזכר 13 חברי מועדון הכדורסל 'הפועל אשכול' שנרצחו בשבת השבעה באוקטובר ובמלחמת 'חרבות ברזל': אבי צידון, דרור אור, יותם חיים, ליאור בן יעקב, יובל גבאי, תמיר אדר, חגי אבני, דן אסולין, ירון שחר, איציק קוזין, עדי דגן, מרדכי נווה ואריק קראוניק, ובקריאה להחזרת כלל החטופים וביניהם גדי מוזס, חבר הנבחרת בעבר. לאירוע הוזמנו משפחותיהם וחבריהם של הנרצחים, לצד תושבי המועצה האזורית אשכול, אשר הנציחו בטורניר ומשחק ראווה משותף את יקיריהם. המועצה האזורית אשכול, מוקד האסון של אירועי השבעה באוקטובר, ספגה מחיר כבד עם 254 נרצחים ו44 חטופים שעודם נמצאים בשבי. האירוע היום מהווה חלק ממעטפת התמיכה וההנצחה במועצה, והוא חלק מסדרת אירועי ספורט ואירועים נוספים שיתקיימו.
מיכל עוזיהו, ראשת המועצה האזורית אשכול: "המועצה שלנו חוותה את המחיר הכבד ביותר. בכל יום שעובר מאז אותו יום אנו בוחרים להמשיך לפעול לצד הכאב. לנסות לחיות עם השכול האישי והקהילתי לצד הזיכרון, ההנצחה והבחירה בחיים. אין מרגש וסמלי מלהנציח את שחקני מועדון הכדורסל "הפועל אשכול" לדורותיו בפעילות כזו של חיים, שמבטאת את התשוקה שלהם ואת הערכים שלהם, רוח ספורטיבית, נחישות, אחווה. לכוון גבוה ולתת את כל כולך, גם עבור הקבוצה וגם עבור הקהילה. נמשיך להחיות את הזיכרון שלהם בתוכנו ונהפוך את הטורניר למסורת. מכאן, אני קוראת לנס חנוכה, נס החזרת החטופים, וקוראת למנהיגות אמיצה שתחזיר אותם הביתה עכשיו."
יובל אור ספד בדמעות לבנו דרור אור ז"ל חבר הנבחרת שנרצח בשבי וגופתו עדיין מוחזקת בעזה, ודיבר על חברו לנבחרת בעבר גדי מוזס: "כשהגעתי לניר עוז הדבר הראשון שעשיתי היה לשחק בנבחרת הכדורסל. הייתי רץ ליד גדי, שהיה שחקן מעולה, ואני כל כך מקווה שיחזור אלינו מהשבי. לימים, דרור שלי שיחק עם עודד ויאיר מוזס. זאת ההמשכיות, זאת הקהילה, של כדורסל אשכול."
רביב חיים אביו של יותם חיים ז"ל: "יותם הוכיח לנו ולעצמו ב65 יום בשבי שהוא חזק ונחוש. אני בטוח שבריצה האחרונה הוא חשב על כך שהוא חייב להגיע לאימון, חייב לראות את החבר'ה, חייב להספיק."
עודד מוזס בנו של גדי מוזס חבר הנבחרת בעבר החטוף בעזה: "אבא שלי ממקימי ניר עוז. איש משפחה חם ואוהב, אבא וסבא משקיע, וגם, מאוד אוהב כדורסל. אני זוכר כילד אחרי ארוחות שישי בחדר האוכל, שהיינו יוצאים ונפגשים וביחד צופים במשחקים. כשאני ויאיר אחי גדלנו, הוא בנה לנו סל והיינו משחקים שעות. עם השנים, גם הצטרפתי לנבחרת, כשאבא היה בקהל ומעודד אותי. כמשפחה של חטופים התקופה הזו קשה ומטלטלת, העובדה שהמלחמה, מוצדקת ככל שתהיה מסכנת אותם, מדירה שינה מעינינו. אנחנו מלאים בהערכה לכוחות הביטחון והעם על המסירות וההקרבה, אבל כעת, נותרה מטרה אחת ברורה- והיא השבת כל החטופים. את המטרה הזו ניתן להשיג רק בדרך מדינית. זה חוב מוסרי שמסמל את קדושת החיים. הספורט הוא דרך לשיקום וצמיחה, וזו הדרך לניצחון."