מכבי תל אביב הוסיפה לעצמה אמש (רביעי) תואר נוסף לארון, אחרי שגברה 1:3 על מכבי חיפה וזכתה בגביע הטוטו לעונת 2024/25. זהו התואר השני שהצהובים רושמים לעצמם העונה אחרי זכייה באלוף האלופים, כאשר בעקבות הניצחון זכתה הקבוצה במענק כספי של 900 אלף שקלים.
ערב נר ראשון של חנוכה, נהנו המכבים מערב חגיגי במיוחד, כשבסיום יכלו כל אנשי המועדון לחגוג במשך דקות ארוכות עם 6,000 האוהדים הצהובים שהגיעו לתמוך בקבוצה. אבל לאלופה אין יותר מדי זמן לחגוג, כאשר כבר במוצאי שבת היא תארח את הפועל ירושלים במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה. ביום רביעי מצפה לה משחק העונה נגד המוליכה הפועל באר שבע בטרנר.
הצהובים מחקו פיגור משחק שני רצוף עם עוד מהפך, ושוב הוכיחו המון אופי. המחצית השנייה הייתה אחת הטובות שהציגו הצהובים בתקופה האחרונה. לצד המחמאות על הניצחון והמהפך, יצטרכו בצוות המקצועי בראשותו של לאזטיץ' למצוא הסברים לחצי הראשון הלא טוב שהציגה הקבוצה.
מי שנראה אמש מצוין בעיקר בחצי השני הוא הקשר דור פרץ, שסיים עם צמד וקיבל את פרס השחקן המצטיין של המשחק. זה היה שערו החמישי של פרץ בשלושת המשחקים האחרונים ואין ספק שהוא הפך לאחרונה להיות השחקן המוביל שסוחב את הצהובים. לצד פרץ, בלט כאמור גם ווסלי פטאצ'י, שכבש שער אדיר וסימן את תחילת המהפך במשחק.
"אולי הגיע הזמן שמכבי תל אביב תקבל קצת יותר קרדיט ופרגון", אמר גורם במועדון בסיום המשחק. "זה נראה שלא מעריכים מספיק את העונה שלנו עד עכשיו. אנחנו בעומס מטורף של משחקים, עברנו לא מעט פציעות משמעותיות של שחקנים חשובים שנעדרו לתקופות לא קצרות ביחד עם טיסות והופעות במשחקים באירופה, זכינו באלוף האלופים, עכשיו בגביע הטוטו ואנחנו בסך הכל נקודה ממקום ראשון בליגה, עם אפשרות ריאלית להעפיל שלב בליגה האירופית. האם היינו רוצים לשחק טוב יותר בחלק מהמשחקים? ברור שכן, אבל עדיין הקבוצה הזאת עושה דברים אדירים עד עכשיו ואנחנו יכולים בהחלט לטפוח לעצמנו על השכם על ההתנהלות של הקבוצה, הצוות המקצועי, השחקנים וכל מי שקשור למועדון הזה העונה".
לצד ההתעסקות וההכנות למשחק הגביע הקרוב והמשך המאבקים בליגה, במכבי תל אביב עוסקים גם בחלון ההעברות שיפתח בשמונה בינואר ולוואלה ספורט נודע שלאחרונה החלו גורמים במועדון לבדוק את אופציית החזרתו של מילסון. שחקן הכנף שעזב בקיץ את הקבוצה, משחק כיום בכוכב האדום בלגרד בליגה הסרבית ולאחרונה קיבלו הצהובים מספר מסרים בנוגע לכך שהוא ישמח לחזור ולשחק במדים הצהובים. במכבי טוענים שהסיכויים להוציא את העניין לפועל אינם גבוהים בשלב זה, בעיקר מסיבות כלכליות, כאשר עלות שכרו של הכישרון האנגולי עומדת על 1.1 מיליון יורו בעונה, ולא נראה שהוא יסכים לוותר על חלק מהסכום רק כדי לשוב לישראל.
עוד טוענים גורמים במכבי שאם יוחלט להעמיד את מילסון על המדף בינואר, יהיו לא מעט קבוצות - בעיקר מהליגות ביוון וטורקיה - שיסכימו לשלם עבורו די בקלות סכומים של 7-8 מיליון יורו ובנוסף ציינו את הצורה שבה סיים מילסון את הפרק הקודם שלו במדי הצהובים, כך שכל הגורמים יחד די מקשים על הוצאת העברה כזאת לפועל. במקביל אומרים במכבי תל אביב שלא נאמרה המילה האחרונה בנושא.
"היה הבדל גדול מאוד בין המחציות", ניתח המאמן ז'ארקו לאזטיץ' בסיום. "בחצי הראשון חיפה הייתה הקבוצה הטובה יותר, הם לחצו אותנו ולא מצאנו שטחים ופתרונות והיה נדמה שכל שחקן אצלנו מצפה משחקן אחר שיבוא ויעשה את העבודה. בתחילת המשחק, לא מצאנו פתרונות ללחץ של חיפה וגם לא לאגרסיביות שלהם וזה השפיע על המשחק. במשחק גמר, עם כל הלחץ והרצון לזכות בגביע, כשאתה לא טוב, אתה מאבד ביטחון וזה משפיע על היכולות שלך. איבדנו כדורים וזאת הייתה מחצית לא טובה שלנו. אחנו עדיין לא הקבוצה הכי טובה בעולם ובכל משחק יש גם יריבה ואנחנו צריכים לקבל את זה ולכבד את היריב הזה. בלו"ז העמוס שלנו זה לא דבר פשוט וכבר עכשיו יש לנו 11 משחקים יותר מהיריבות שלנו. במחצית ידענו שנהיה חייבים להשתפר, אז ניסינו בעיקר להרגיע את השחקנים ודיברנו על כך שצריך לעשות את הדברים הקטנים, בצורה פשוטה יותר, עם הנעת כדור מדוייקת יותר וזה מה שעשינו בחצי השני וראינו את התוצאה. עשינו קאמבק יפה מאוד במחצית השנייה, בפעם השנייה ברציפות וזה חשוב מאוד לקבוצה שיש בה הרבה שחקנים צעירים, וכל הכבוד לקבוצה, על ההופעה, התוצאה וכמובן הזכייה בתואר".
לאזטיץ' נשאל על כך שזו הפעם השנייה העונה שהוא מצליח לגבור על ברק בכר אותו הוא מכיר גם מהימים בליגה הסרבית בעונה שעברה והשיב: "בסוף המשחק הוא לא בין מאמנים, אלא בין מכבי תל אביב ומכבי חיפה, כלומר בין הקבוצות. ברק הוא מאמן מדהים, שהוכיח את עצמו הרבה מאוד פעמים, ויש לנו עוד לפחות שלושה מפגשים עד סיום העונה, אני מכבד אותו מאוד ובסוף הדברים תלויים בשחקנים ובקבוצות, כך שניצחנו יחד את המשחק הזה".
"אני בהחלט רואה תהליך של שיפור התקדמות בקבוצה", המשיך המאמן הסרבי, "מבחינתי זה אחד הדברים הכי חשובים, כי אני רואה את ההתקדמות גם ביכולות האישיות וגם בפן הקבוצתי וזה חשוב מאוד. נצטרך להמשיך ככה ואני רואה שיש לנו עוד הרבה מקום להשתפר. אנחנו קבוצה צעירה, עם הרבה שחקנים צעירים ואני נלהב לראות את המשך התהליך".
המאמן התייחס לזכייה בתואר והוסיף: "עבורי הזכייה הזאת בתואר הזה היא מאוד חשובה. בחרתי להגיע למועדון הזה, כדי לזכות בתארים, והייתי מאוד שמח כשקיבלתי את ההצעה ממכבי תל אביב, ואחת הסיבות העיקריות לכך שאמרתי כן, זה כי אני רעב לזכייה בתארים ובסרביה קשה עם הקבוצה שבה אימנתי לזכות בתואר כלשהו, כך שאני כאן בשביל זה ואני מקווה שנמשיך ונזכה בתארים נוספים".
לאזטיץ' נשאל האם בלו"ז הקשוח שיש לקבוצה שלו, הקושי הגדול יותר הוא בהכנה פיזית או מנטלית לקראת המשך המשחקים והשיב: "בשבילי תמיד יותר קשה להכין אותם מנטלית, כי מבחינה פיזית הם מוכנים לגמרי. לדעתי הקושי הוא יותר מנטלי, כי יש לך כל כך הרבה משחקים וקח לדוגמא את הערב, עם כל השמחה והחגיגות, ניצחנו, יהיו בטח חגיגיות עם הגביע הזה, ואז אתה מרגיש קצת מרוקן אבל בעוד יומיים כבר מחכה לך משחק מול יריב קשה מאוד, בפתיחת המשקים בגביע המדינה ונצטרך להישאר מרוכזים החל מהבוקר ולהיות מוכנים למשחק מאוד מאתגר".
על דור פרץ אמר המאמן: "דור הוא דוגמא מצויינת למה שעניתי בתשובה הקודמת שלי, בגלל שאצלו הכל תמיד בראש, הוא דוגמא לאיך שחקן יכול לעזור לעצמו להשתפר ולהיות טוב יותר. בכל אימון ואימון הוא נראה כמו אחד שלא שיחק דקה ותמיד עושה כל מה שצריך באימון כדי להשתפר והוא מקבל על כך תמורה מיידית, עם השערים שהוא כובש. כך שלא משנה כמה עומס יש עליו, זה הכל עניין של גישה, יכולת ובזה דור פרץ נמצא בטופ, אם כולם יעשו כמוהו, אנחנו נהיה קבוצה טובה מאוד".