השבוע ה-17 ב-NFL יצא לדרך מוקדם מהרגיל, עם שני משחקי חג המולד. במפגש הראשון ניצחה קנזס סיטי בפיטסבורג 10:29, ועם מאזן מרשים של 1:15 הבטיחה את המקום הראשון בחטיבה, שעמו מגיע גם שבוע חופש בפלייאוף. הצ'יפס יתארחו בדנבר במשחק חסר חשיבות בשבוע האחרון, והברונקוס, שנאבקים בעצמם על הזכות לשחק בינואר, בוודאי אוהבים את התוצאה הזאת.
במשחק השני רמסה בולטימור את יוסטון 2:31. הניצחון של הרייבנס מקרב אותם מאוד לזכייה ב-AFC צפון ובמקום השלישי בדירוג.
פיטסבורג (6:10) - קנזס סיטי (1:15) 29:10
Mahomes to Kelce for Kelce's 77th receiving touchdown! It's the most in Chiefs history pic.twitter.com/QbYSttbOUP
— JM Football (@JomboyMediaFB) December 25, 2024
הצ'יפס ידעו שאם יפסידו את המשחק הזה, יצטרכו להגיע לדנבר ולהתאמץ מאוד, כדי להימנע מנפילה למקום השני בחטיבה, על כל המשמעויות שכרוכות בכך. הם עשו את שלהם, ניצחו בעיקר בזכות הגנה מעולה והבטיחו שבוע חופש. פטריק מהומס, ששיחק עם קרסול פגוע, כנראה לא יפתח בדנבר (או שיפתח וייצא במהירות), והברונקוס שנאבקים בעצמם על מקום בפלייאוף יכולים להיות מאוד מרוצים.
הצ'יפס ירדו להפסקה ביתרון 7:13, וכשהסטילרס בפיגור של טאצ'דאון בלבד, 16:10, השחילו את הכדור עוד פעמיים לאנדזון וסגרו את הסיפור. אשר לסטילרס, הם הסתבכו מאוד, עם הפסד שלישי ברציפות, כשניצחון של בולטימור ביוסטון יוציא את גורל המקום הראשון בבית מידיהם.
מהומס סיים עם 320 יארד ושלושה טאצ'ים, אחד מהם לטראוויס קלסי שסיים עם 84 יארד וטאצ'דאון. 205 יארד ואיבוד אווירי לראסל וילסון בפיטסבורג.
יוסטון (7:9) - בולטימור (5:11) 31:2
LAMAR JACKSON IS COMING TO TOWN. #NFLonNetflix#BALvsHOU on @Netflix pic.twitter.com/YwqfIlRs3m
— NFL (@NFL) December 25, 2024
המשחק הזה לא היה כוחות מתחילתו. הרייבנס לחצו על סי ג'יי סטראוד, לא נתנו לו לנשום וסגרו את הסיפור כבר בפתיחת הרבע השלישי, כשעלו ליתרון 2:24. הנתון המשמעותי במשחק שייך ללמאר ג'קסון, שעם 87 יארד על הקרקע הגיח ל-6,110 יארד בקריירה ושבר את השיא של מייקל ויק לריצה לקוורטרבק. ויק סגר עם 6,109 יארד קריירה בת 13 שנה.
ג'קסון סיים גם עם 168 יארד ושני טאצ'ים באוויר ודרק הנרי תרם 147 יארד וטאצ'דאון. 185 יארד ואיבוד אווירי לסטראוד.