עם סיום הפלייאוף, ב-NBA מתחילים להתכונן לקראת הדראפט שייערך ב-21 ביוני. נמושות הליגה מחפשות פרס ניחומים אחרי עונות מאכזבות, ולפחות חלקן אמורות לקבל כישרונות מבטיחים למדי, שכן הבציר השנה נראה משובח.
בשבוע שעבר, אחרי אימון אישי עם פיניקס, הצהיר הסנטר דיאנדרה אייטון בביטחון מלא ש"אני הולך להיבחר ראשון, אני השחקן הטוב בדראפט", ואכן נראה שהסאנס שמחזיקים בבחירה הראשונה ינצלו אותה כדי לבחור בו. ב-ESPN פרסמו תחזית עדכנית לקראת ליל הדראפט, וטענו כי הבחירה של פיניקס באייטון "כבר כמעט מובטחת". מנהלים ב-NBA כבר הסכימו שאייטון הוא השחקן עם התקרה הכי גבוהה בדראפט.
עוד בנושא
"גרג פופוביץ' נחוש לשכנע את לברון ג'יימס לחתום בסן אנטוניו"
לברון חשף ששיחק בגמר עם יד שבורה, ומסרב להתחייב בנוגע לעתידו
שמחת חיים כאמצעי שליטה: סוד ההצלחה של שושלת גולדן סטייט
אנשי המטאטא, המדריך המלא: הטוב מ-7 על סוויפ האליפות המוחץ של גולדן סטייט
השאלה הגדולה, כך נראה, היא איך ייראו הבחירות שלאחר מכן. על פי התחזית העדכנית של ESPN, לוקה דונצ'יץ' ייבחר רק בבחירה הרביעית על ידי ממפיס. הגריזליס, כך נטען, "מעוניינים לחזור לפלייאוף כמה שיותר מהר, ויודעים שעם דונצ'יץ', שחקן יחסית מוכן ובשל, זה יכול לקרות מהר יותר".
בבחירה השנייה סקרמנטו צפויה לבחור את הפורוורד-סנטר מרווין בגלי, ובבחירה השלישית אטלנטה עשויה להפתיע ולבחור את הסנטר ג'ארן ג'קסון. ככלל, נראה שהמגמה הבולטת בדראפט הקרוב הוא חזרת הסנטרים לאופנה. אחרי כמה שנים שבהן טרנד הסמול בול השתלט על ה-NBA, בדראפט הקרוב צפויים להיבחר לפחות חמישה סנטרים בעשירייה הראשונה. לכן גם פרוספקט מסקרן כמו טריי יאנג, שמושווה לעתים תכופות לסטף קרי, עלול להידרדר אל מחוץ לחמישייה הראשונה.
התחזית העדכנית של ESPN לבחירות הלוטרי (נכון ליום שישי)
1. פיניקס - דיאנדרה אייטון
2. סקרמנטו - מרווין בגלי
3. אטלנטה - ג'ארן ג'קסון
4. ממפיס - לוקה דונצ'יץ'
5. דאלאס - מו במבה
6. אורלנדו - וונדל קרטר
7. שיקגו - טריי יאנג
8. קליבלנד - מייקל פורטר ג'וניור
9. ניקס - קולין סקסטון
10. פילדלפיה - מייקל ברידג'ס
11. שארלוט - קווין נוקס
12. ל.א קליפרס - שיי גילג'ס אלכסנדר
13. ל.א קליפרס - לוני ווקר
14. דנבר - מיילס ברידג'ס