זניט סנט פטרסבורג כבר הבטיחה מעשית את ראשת בית ד' בליגה האירופית, אבל המאמן מירצ'ה לוצ'סקו מתכוון לקחת את המשחק מול מכבי תל אביב ביום חמישי (18:00, ספורט 5) במלוא הרצינות. "נכון שאין חשיבות רבה למשחק, אבל אנחנו רוצים ליצור רצף של משחקים טובים ואין סיבה שלא ננצח את מכבי תל אביב גם הפעם. כל ניצחון שווה נקודות בדירוג העתידי שלנו", אמר המאמן הוותיק.
בנוסף, המאמן התייחס למאבק על המקום השני בבית, שנותר עדיין פתוח למדי ופרט לצהובים מתמודדות עליו גם דאנדוק ואלקמאר. "דאנדוק פייבוריטית לסיים במקום השני בבית. היא הקבוצה הכי חזקה, היא מאוד מאורגנת והיא בכושר מצוין", הוסיף.
חלוץ הקבוצה, אלכסנדר קוקורין, התאמן בנפרד אך אמור להיות כשיר למפגש. גם דני הפורטוגלי ואיגור סמולניקוב התאמנו בצידי המגרש. "יש לנו לא מעט בעיות", אמר קוקורין לקראת המפגש. "אני חושב ומקווה שאקח חלק במפגש".
בתקשורת הרוסית תיארו את המשחק כ"הזדמנות של מכבי תל אביב להתגבר על הטראומה מהמשחק הקודם". בכתבה שפורסמה באתר 'ספורט' הודגש כי "ההפסד 4:3 בנתניה נותר בתור צלקת גדולה על המועדון ועל האוהדים. לכן הם באים עם מוטיבציה מיוחדת".
בינתיים בזניט מתרגלים את אתגר בובות הראווה
בית ד'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 זניט סנט פטרסבורג6 5 0 1 8-17 15 2 אלקמאר6 2 2 2 10-6 8 3 מכבי תל אביב6 2 1 3 9-7 7 4 דאנדוק6 1 1 4 8-5 4