ניצחון שלישי ברציפות לקליבלנד, 97:109 על אינדיאנה, 28 נקודות לקווין לאב

מאזן: 7:8 (מקום 6 במזרח)

המשחק הבא: בבית נגד מילווקי, בלילה שבין שלישי לרביעי (2:00, 5+ לייב)

10 משחקים אחרונים: ניצחון-ניצחון-ניצחון-הפסד-הפסד-הפסד-הפסד-ניצחון-ניצחון-ניצחון

מדד הטריו: לברון ג'יימס 19 נקודות ו-7 אסיסטים, קיירי אירווינג 24 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, קווין לאב 28 נקודות ו-10 ריבאונדים.

בקליבלנד חששו מפציעתו של אנדרסון ורז'או, וחשבו שללא הסנטר הברזילאי הקאבלירס יתקשו להתמודד עם המסה של אינדיאנה שהגיעה לבקר ב-Q הלילה (בין שבת לראשון), אבל המכונה המתחברת של דיוויד בלאט עשתה את העבודה בדרך לניצחון שלישי ברציפות, הפעם 97:109, ששיפר את מאזנה ל-7:8. הקאבס לא פיגרו בשום שלב לאורך המשחק, והמאמן הישראלי קיבל זריקות עידוד מכל אחד מכוכביו.

ראשית, קווין לאב, שרשם שיא עונתי של 28 נקודות, אחרי שהגיע למשחק עם ממוצע של 16.5 בלבד. שנית, קיירי אירווינג שהמשיך להציג הגנה משודרגת, ובנוסף קלע 24 נקודות וקטף שיא עונתי של 10 ריבאונדים, ולבסוף, לברון ג'יימס, שבפעם השנייה ברציפות זכה לפריבילגיה של לא לשחק בדקות האחרונות, והפעם הוא נח לאורך כל הרבע האחרון, כשהניצחון של המקומיים כבר הובטח.

צפו בתקציר המשחק

קליבלנד (7:8) - אינדיאנה (10:7) 97:109

לאב לא חיכה הרבה כדי להתחיל בהצגה שלו, וקלע 16 נקודות כבר ברבע הראשון, במהלכו הקאבס כבר ברחו ל-8:27, כשהאורחים נראו אבודים ללא רוי היברט הפצוע. אלא שאז הגיעה ריצת 0:13 של הפייסרס בראשות לאבוי אלן וסי ג'יי ווטסון, והרבע הסתיים ב-21:29 למקומיים. הרבע השני כבר היה שייך לאירווינג ולטריסטן תומפסון, שהיה טוב מאוד כמחליפו של ורז'או בחמישייה, אבל אינדי המשיכה להתקרב, וירדה להפסקה בפיגור מינימלי של 52:49.

כאן ניתן האות של לברון להשתלט על העניינים, ואחרי שקלע רק 8 נקודות במחצית הראשונה, קינג ג'יימס הוסיף 11 ברבע השלישי בלבד, שהקפיצו את התוצאה ל-71:87 בסיומו, ואיפשרו כאמור ללברון לראות מהספסל את כל הרבע האחרון, בו הפער כבר הגיע ל-79:99 שש דקות לסיום. כאן בלאט שוב היה יכול להריץ את המחליפים שלו, אך מייק מילר, ג'יימס ג'ונס וברנדן הייווד הוותיקים לא שותפו כלל.

אינדיאנה, שרק אתמול שלטה בריבאונד מול אורלנדו עם 32:53, ניצחה בדוחק בקטגוריה בה היא מדורגת שנייה בליגה עם 44:48, אבל נעצרה על 39% מהשדה לעות 52% של קליבלנד, שגם יום מחריד מהקו (20 מ-32) לא עצר אותה. שחקניו של בלאט חילקו 20 אסיסטים (מתוך 41 סלי שדה) ושוב שמרו על מספר איבודים נמוך עם 9 בלבד.

לאב קלע את ה-28 שלו ב-9 מ-13 מהשדה, כולל 2 מ-3 מחוץ לקשת, ו-8 מ-9 מהקו והוסיף 10 ריבאונדים ב-33 דקות. אירווינג קלע 24 (9 מ-17), והוסיף 10 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חסימות ורק איבוד אחד ב-36 דקות. לברון שיחק 32 דקות בלבד, וסיים עם 19 נקודות (9 מ-18 מהשדה, 1 מ-2 מהקו), 7 אסיסטים, 2 ריבאונדים ו-3 איבודים. תומפסון תרם 13 נקודות ו-11 ריבאונדים, הספסל של הקאבס תרם הפעם 16 נקודות, כשהמובילים היו דיון ווייטרס וג'ו האריס עם 5 כל אחד.

המפסידים קיבלו 14 נקודות ו-6 ריבאונדים מדייויד ווסט, שרק אתמול ערך את הבכורה שלו העונה אחרי שהחלים מפציעה. היחיד פרט אליו משחקני החמישייה שקלע בדאבל פיגרס היה סולומון היל עם 13, יאן מהינמי שפתח במקום היברט סיפק 7 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל שחקני הקו האחורי היו חלשים: רודני סטאקי קלע 9 נקודות (2 מ-6), ודונלד סלואן נעצר על 2 בלבד (1 מ-8) ו-6 אסיסטים.