הניצחון של הפועל תל אביב אמש, 1:2 על מ.ס. אשדוד, אמנם הרגיע קצת את מפלס הלחץ, אך בהפועל טוענים ובצדק שצריך לשכוח את המשחק האחרון, ומהר. לכולם במועדון ברור כי היכולת שהציגו השחקנים אתמול בבלומפילד היא מהגרועות שנראו העונה, וכך הפועל לא תסכן את מכבי בשבוע הבא בדרבי הגדול. בנוסף, האדומים יודעים כי הם עומדים בפני השבוע הכי חשוב שלהם העונה, והרבה מאוד לחץ ישנו בקבוצה.
עוד בטרם ההתעסקות בדרבי, בקבוצה אתמול הייתה לא מעט שמחה מהניצחון הדחוק, אך עם זאת הרבה מאוד דאגות. "כולנו נראים רע", אמר שחקן בקבוצה. "יש הרבה מאוד לחץ וזה בא לידי ביטוי במחצית הראשונה. שחקנים שיחקו כאילו יש להם אבנים בכיסים". עוד שחקן הוסיף: "זה כנראה מה שיש וצריך לדעת גם לנצח ככה. אנחנו מודעים לפער שיש ממכבי וניתן הכול בדרבי בתקווה שזה יספיק". מהפועל היה קשה מאוד לחלץ אמש מחמאות כלפי שחקנים בודדים, ובקבוצה שוב הביעו דאגה מהיכולת של גילי ורמוט ואיתי שכטר.
"זה אחד המשחקים הכי חלשים שלנו העונה", ניסה לסכם הקפטן שי אבוטבול אתמול בסיום המשחק. "ניקח מהמשחק הזה רק את שלוש הנקודות. צריך ורצוי לתקן את הטעויות. אין שחקן במגרש שלא רוצה לנצח ויש משחקים שלא הולך, אבל אם נוריד את הראש ונסתכל רק על הדברים הלא טובים נלך אחורה ולא נתקדם".
"כל משחק הוא לגופו", התייחס הקפטן לדרבי. "ביכולת שהראנו היום אין לנו מה לעשות מול מכבי, אבל המשחק הזה הוא משהו אחר. לי, בתור שחקן ואוהד, הפסדים בדרבי תמיד יושבים בראש. צריך לחשוב לפני הדרבי על הקהל הזה שבא וכל משחק ודוחף".
בקושי, בקושי: 1:2 להפועל תל אביב על מ.ס. אשדוד
רב"ש לשחקניו במחצית: "הבוז מגיע לכם, אין לכם כבוד"
לפני אשדוד: אירוע מרגש לזכר אריק איינשטיין
אחרי המשחק גם ניסה להסביר בן שמעון מה עבר על קבוצתו: "היתה יותר מדי התעסקות בכל מני דברים שלא היו קשורים למשחק", ולמעשה רמז לדברים שנעשים או נאמרים מאחורי הקלעים. הלחץ לקראת הדרבי הוא גדול, אפילו גדול מאוד. לאנשי המועדון ברור שהדרבי הקרוב הוא המשחק המכריע של העונה, והוא יקבע לאיזה כיוון תלך הפועל בחלון ההעברות של ינואר. לכן יש כמה תסריטים.
הראשון והאופטימי שבהם הוא במקרה של ניצחון על מכבי (אופציה שלא רבים בקבוצה מאמינים שתתרחש). במקרה שכזה, הפועל תנסה להתחזק ואולי לקרוא תיגר נוסף על האליפות. המשמעות היא שהפועל תנסה להביא זר איכותי למרכז השדה ולא תנסה למכור את חלוציה, בתקווה שתמצא מימון מאחד מאנשי העסקים הקרובים לקבוצה.
במקרה של הפסד, הגרעון יהפוך לשיחת היום והלחץ למכור את עומר דמארי יעלה. האדומים מאמינים כי על דמארי, מלך שערי הליגה (8), הם יוכלו לקבל את הסכום הגבוה ביותר ולכן ההעדפה תהיה לשחרר אותו ולקזז את חובות הקבוצה. בסיטואציה הזו הפועל עשויה להיתקל בלא מעט בעיות. מלבד העובדה שבן שמעון מתנגד לשחרר את דמארי, דבר שכבר יוצר מתחים במתחם חודורוב, לחלוץ עצמו יש תוכניות משלו. דמארי בעיקר מכוון לאירופה ויעדיף לסיים את העונה באדום מאשר לעבור לקבוצה בארץ. במקרה שכן יהיה מוכן לחתום או במכבי חיפה או במכבי תל אביב המתעניינות בחלוץ, הוא ירצה חוזה גבוה מאוד המקביל לאירופה, שיעמוד לפחות על 250 אלף יורו לעונה, אם לא יותר. דבר שכזה עשוי לסתום את הגולל על עסקת העברתו, שכן בהפועל יעדיפו למכור את השחקן לחיפה ולא לצהובים והיא לא נוטה לשלם משכורות גבוהות כל כך לשחקנים. בכל מקרה, הפסד ירחיק את הפועל עד כדי 13 נקודות ממכבי ויגרום לשינויים במועדון האדום, ואולי לשחרור שחקנים נוספים.
במקרה של תבוסה תסריט שגם נלקח בחשבון - בהפועל חוששים כי השקט והגיבוי שקיבל בן שמעון אצל האוהדים ייפסק ויהפוך ללחץ לפטרו בדיוק כמו בעונה שעברה עם יוסי אבוקסיס. חשוב לציין כי אין שום רצון או כוונה כרגע להיפרד מבן שמעון, במיוחד לאור העובדה שהמאמן מחזיק בחוזה גבוה, אבל בהנהלה חוששים שתבוסה כמו בעונה שעברה תביא לסיר לחץ כזה שיחייב אותם לבצע שינוי גדול כלשהו במועדון.
אם יש משהו שכן יכולים להתגאות בו בהפועל, זה האירוע שהפיקה הקבוצה לזכר אריק איינשטיין ז"ל. בהפועל החמיאו מאוד לעמותת האוהדים ולדובר רותם גרוסמן על ההשקעה הגדולה שכרוכה בהפקת ותיאום האירוע. בנוסף, במועדון ימצאו דרכים נוספות להנציח את זכרו של איינשטיין, האוהד מספר 1 של הקבוצה. "כל התפאורה והערב הזה בכלל עשו לי צמרמורת בגוף, וזה עוד אפילו לפני שנכנסתי לחדר ההלבשה להתלבש", שיתף אבוטבול. "זה היה ערב מדהים ומרגש שנזכור אותו תמיד".
הפועל תל אביב בוואלה! ספורט