את תקופת ההכנה בעונה הראשונה שלו ב-NBA עומרי כספי פתח מחוץ לרוטציה של סקרמנטו, בין השחקנים שמקבלים כמה דקות בסוף משחקי ההכנה. הוא הוכיח את עצמו בדקות הבודדות האלה, נראה טוב ומלא מוטיבציה כל פעם שעלה לפרקט והרוויח את המקום ברוטציה. הוא לא עצר בפתיחת העונה הרגילה, הפך במהרה למחליף הבכיר של הקינגס וכבר בחודש הראשון שלו בליגה הטובה בעולם תפס מקום בחמישייה. כך החלו שלושה חודשים קסומים בהם כספי היה מהבולטים במחזור שלו וקיבל הזמנה למשחק הרוקיס באולסטאר, שלושה חודשים שסיפקו לו קרדיט שהחזיק אותו ברוטציה שלוש עונות.
תקופת ההכנה לעונה החמישית של כספי ב-NBA נפתחה באופן דומה לעונה הראשונה. הוא לא היה בין ה-7-8 שחקנים שקווין מקהייל סימן כבטוחים ברוטציה של יוסטון, הוא נאבק על המקום-שניים שנותרו עם שחקנים מוכחים ועם צעירים מבטיחים. הפעם היה לו יותר זמן להוכיח את עצמו כי שחקנים רבים נעדרו ממשחקי ההכנה הראשונים, גם הפעם הוא התנפל על ההזדמנות בצורה הטובה ביותר. הוא קלע את 9 הזריקות הראשונות במשחק הראשון בדרך ל-20 נקודות וסיפק דאבל-דאבל של 17 נקודות ו-10 ריבאונדים בשני. גם במשחקים הבאים הוא דאג להיות יעיל מספיק כדי לשמר את ההייפ שנוצר בשני המשחקים הראשונים.
אם שני המשחקים האחרונים מהווים אינדיקציה, ניתן להכריז שזה עבד פעם נוספת - עומרי כספי נכנס לרוטציה של יוסטון. בשני המשחקים האלה, כספי היה מהשמונה שקיבלו דקות משמעותיות, כאשר לדקות האחרונות עלו שחקנים כמו רג'י וויליאמס, רוני ברואר, גרג סמית' ודונטאס מוטיונאס, שחקנים שהחלו את תקופת ההכנה במעמד דומה לכספי ואולי גבוה יותר.
"מדהים איך המעבר של עומרי כספי ליוסטון עזר לו"
קח אותו לאט את הזמן: מה מצפה לגל מקל בדאלאס?
מחממים את הפרקט: לכל כתבות פרויקט פתיחת עונת ה-NBA
מי שראה את כספי ביורובאסקט בטח תוהה איך הוא יכול להשתפר כל כך תוך חודש. התשובה היא שכמעט בלתי אפשרי להגיע ליכולת גבוהה גם לטורניר בספטמבר וגם לתקופת הכנה באוקטובר. לעומת טורנירי הכדורגל שמתקיימים מיד בסיום העונה, טורנירי הכדורסל תקועים בסוף הקיץ, הזמן הכי פחות נוח לשחקנים. כספי בחר לא לפגוע בהכנות לעונה החשובה מאוד עבורו ביוסטון וכך נראה בנבחרת כמו שחקן שנמצא בשלבים הראשונים של ההכנות לעונה. זה ההסבר ההגיוני ביותר לכך שכל מה שלא נכנס ביורובאסקט, גם בקליעות מבחוץ וגם בחדירות, כן נכנס במשחקי ההכנה ביוסטון.
אבל זה שייך לעבר. בהווה, כספי הוא שחקן רוטציה באחת הקבוצות המסקרנות ב-NBA בעונה הקרובה. בואו נבדוק איך הרוטציה הזאת נראית:
איך שזה נראה כרגע, כשכולם בריאים הדקות ביוסטון יתחלקו בעיקר בין תשעה שחקנים: ג'יימס הארדן, דוויט הווארד, צ'נדלר פארסונס, ג'רמי לין, פטריק בברלי, פרנסיסקו גארסיה, טרנס ג'ונס, עומר אסיק וכספי. שלושת הראשונים הם הבאנקרים, השחקנים שסביבם נבנית הקבוצה ויקבלו 36-38 דקות למשחק. שאר הדקות יתחלקו בין ששת האחרים בהתאם לכושר, יום קליעה והתאמה ליריבה.
איפה כספי ייכנס? משחקי ההכנה לא מותירים מקום לספק - בעמדת הפאוור פורוורד. דקות המנוחה של הארדן ופארסונס יתחלקו בין גארסיה (קלע השלשות הטוב בקבוצה) לבברלי (בהרכב נמוך יחד עם לין), הדקות של כספי יהיו כמחליף בעמדה 4. מי שצפוי לפתוח בחמישייה בעמדה הוא טרנס ג'ונס הצעיר, בין היתר כי הוא נחשב לשומר הטוב ביותר בעמדות הפורוורד של הרוקטס. גם עומר אסיק עשוי לקבל דקות לצד דוויט הווארד, למרות שבשני משחקי ההכנה בהם היה ניסיון לשחק עם שניהם יחד אסיק נראה חסר תועלת. כספי יקבל את מה שנשאר, כאשר בימים בהם הוא יקלע וישמור טוב הוא עשוי להיות הפאוור פורוורד של מקהייל במאני טיים.
בסקרמנטו ובקליבלנד עומרי שיחק כסמול פורוורד, זו העמדה הטבעית שלו, אבל יוסטון נוטה להשתמש בפאוור פורוורדים שהם שחקני חוץ לכל דבר. ההצטרפות של דוויט הווארד אמורה לחזק את המגמה הזו בזכות היכולת שלו לשלוט לבד בצבע. גם באופן כללי, ב-NBA יש נטייה גוברת להשתמש בהרכבים נמוכים עם שחקני חוץ מהסוג של כספי בעמדה מספר 4.
לשינוי העמדה יש מספר יתרונות עבור כספי. הוא יתמקם קרוב יותר לפינות, משם הקליעה שלו משלוש היא הטובה ביותר ומשם הוא גם חודר יותר באפקטיביות. הוא יהיה מהיר יותר מרוב השומרים שלו, זה עשוי לבלוט במיוחד במשחק הריצה של יוסטון שבעונה שעברה הייתה הקבוצה המהירה בליגה. כספי אוהב לרוץ, כפאוור פורוורד התכונה הזאת תהיה אפילו משמעותית יותר. כדאי לו לקוות שבברלי יזכה בתפקיד הפוינט גארד הפותח ולין יעלה יחד איתו מהספסל, כי לין מתמחה בהפעלת החברים במשחק ריצה. במשחק עומד, יתרון המהירות של כספי על השומרים שלו עשוי לבוא לידי ביטוי בתנועה ללא כדור. הוא מבצע תנועה אפקטיבית במיוחד כששחקן פנים מחזיק בכדור עם הגב לסל וכספי נע לכיוון הטבעת ויוצר עבורו אופציית מסירה, זה יהיה רלוונטי בעיקר כאשר הוא ישחק יחד עם הווארד.
כמובן, לשינוי הזה יש גם חסרונות. שאלת הריבאונד נראית פחות מטרידה כרגע, גם כי במשחקי ההכנה כספי נראה טוב בתחום הזה וגם כי הווארד ואסיק הם ריבאונדרים נהדרים שצריכים מעט עזרה. לכן, השאלה החשובה ביותר מבחינת כספי קשורה ליכולת שלו לשמור על שחקני פנים. הבעיה העיקרית תהיה מול שחקנים עם מסה שיודעים לתפוס עמדה בצבע, שחקנים מהסוג של זאק רנדולף וקרלוס בוזר. אני מניח שההוראה לכספי תהיה לשמור עליהם פרונט- להיות בינם לבין הכדור ולסמוך על העזרה של הסנטר אם מנסים למסור מעליו. היכולת של כספי להפוך את היתרונות לחשובים יותר מהחסרונות במאץ'-אפים מהסוג הזה עשויה להכריע את כמות הדקות שהוא יקבל ואת המידה בה מקהייל יסמוך עליו ככל שהעונה תתקדם.