חתיכת ברנש

בפיניקס ידעו הלילה (בין שלישי לרביעי) שיש להם הזדמנות פז להבטיח מקום בפלייאוף ולהתחיל להתרכז במאבקי מיקום, וזה בדיוק מה שסטיב נאש והחברים שלו עשו אחרי שהשיגו ניצחון חוץ חשוב על שיקגו 105:111. אוקלהומה ממשיכה לבסס את עצמה כקבוצה מצוינת במערב וקווין דוראנט דאג בעיקר לניצחון על פידלפיה 93:111. לקליפרס לא היה יותר מדי מה למכור נגד מילווקי, שהשיגה ניצחון קל נוסף 89:107. יוסטון, שנאבקת על הפלייאוף, השיגה ניצחון דחוק על וושינגטון, שהשלימה משחק מספר 16 רצוף שבו היא מנוצחת, אחרי 94:98.

כל תוצאות הלילה

אינדיאנה - סקרמנטו 95:102 (ראו ידיעה נפרדת)
פילדלפיה - אוקלהומה 111:93
שיקגו - פיניקס 111:105
מילווקי - לוס אנג'לס קליפרס 89:107
יוסטון - וושינגטון 94:98

המירוץ לפלייאוף:

מזרח:

1. קליבלנד (16:58)
2. אורלנדו (22:52)
3. בוסטון (26:47)
4. אטלנטה (26:47)
5. מילווקי (32:41)
6. מיאמי (34:40)
7. שארלוט (35:38)
8. טורונטו (37:36)
___
9. שיקגו (39:35)
10. אינדיאנה (47:28)

מערב:

1. ל.א לייקרס (20:54)
2. דאלאס (25:49)
3.. יוטה (26:49)
4. פיניקס (48:26)
5. דנבר (27:48)
6. אוקלהומה סיטי (28:45)
7. פורטלנד (29:45)
8. סן אנטוניו (29:44)
__
9. ממפיס (35:38)
10. יוסטון (36:37)

פרטים נוספים בהמשך

סטיב נאש ידע שניצחון של פיניקס הלילה יכול להבטיח לקבוצה שלו מקום בפלייאוף. הוא להט בשתי הדקות האחרונות והעניק ניצחון שמיני ברציפות לסאנס, שדוהרים לעבר הפלייאוף כשבועיים לפני תום העונה הרגילה. נאש ניצל את הפציעה בקרסול של קירק היינריך במחצית השנייה כדי להבטיח את הניצחון. 41.6 שניות לסיום הוא מסר אסיסט גאוני לצ'אנינג פריי, שצלף שלשה, נתן מסירה חכמה גם לגראנט היל, שהשלים דאנק וקלע שתי נקודות מהקו כדי לסיים עם 22 נקודות ועשרה אסיסטים.

מלבד נאש, ג'ייסון ריצ'ארדסון הוביל את פיניקס עם 27 נקודות ואמארה סטודמאייר קלע 21, כש-13 מהן הגיעו ברבע הראשון יחד עם 11 ריבאונדים במשחק כולו. פיניקס כעת במקום הרביעי במערב, ועכשיו יכולה לעבור למשימת שיפור העמדות. בשיקגו רונאלד מארי ודרק רוז קלעו 23 נקודות כל אחד.

פילדלפיה (48:26) - אוקלהומה (28:45) 111:93

במשך שלושה רבעים, קווין דוראנט נתן הצגה לחברים ולבני המשפחה הרבים שהגיעו כדי לראות אותו, אבל בשורה התחתונה ברוב שלבי המשחק קבוצתו לא הייתה צריכה להתאמץ, במיוחד לא ברבע האחרון, בו חבריו לקבוצה קיבלו את הבמה. דוראנט להט עם 26 נקודות ועשרה ריבאונדים, כשג'ף גרין הוסיף 16 נקודות בניצחון של הת'אנדר.

כבר אחרי הרבע הראשון הכיוון היה ברור כשאוקלהומה קלעה 33 נקודות ופתחה פער של עשר. הסיקסרס סירבו לתת ליריבה לברוח ושמרה בכל זאת על משחק צמוד יחסית, כשעד סוף הרבע השלישי התוצאה עמדה רק על 74:84. אלא שברבע האחרון הפער הלך וגדל והעוקץ מהמשחק הוצא. אלטון בראנד קלע 22 נקודות ואנדרה איגודאלה הוסיף 21, אבל זה לא הספיק.

בפעם הראשונה בשש השנים האחרונות, מילווקי תסיים את העונה לפחות עם מאזן של 50 אחוז ניצחונות, מה שבהחלט גורם לשמחה לפני סיום העונה אצל הבאקס. ברנדון ג'נינגס חגג עם 17 נקודות במשחק שהיה ברובו חד צדדי לחלוטין, ג'רי סטקהאוס קלע 16 נקודות ואנדרו בוגוט הוסיף 14, במשחק שבו הקליפרס הועלמה במחצית הראשונה, שלאחריה היא כבר פיגרה 59:44. דרו גודן עוד ניסה לעשות משהו אבל 20 הנקודות שלו לא הצליחו לחלץ את הקליפרס מהצרות.

יוסטון (36:37) - וושינגטון (52:21) 94:98

במשחק הכי צמוד הלילה יוסטון עשתה צעד נוסף לעבר הפלייאוף, שנראה משום מה עדיין רחוק מסן אנטוניו השמינית. אלא שהסיפור של המשחק הוא וושינגטון, שלא ניצחה כבר חודש והשלימה רצף שלילי של 16 הפסדים. צ'ייס באדינגר קלע שתי נקודות חשובות 28 שניות לסיום ושתי נקודות נוספות מהקו העלו את יוסטון ל-92:96, בזמן שוושינגטון וניק יאנג פספסו שלשה וירדו מנוצחים. באדינגר סיים עם 24 נקודות למנצחים, קייל לאורי עזר לו עם 17, בעוד אצל הוויזארדס רק אנדריי בלאץ' הגיע לעבודה עם 31 נקודות ועשרה ריבאונדים.