אחרי 13 חודשים מחוץ לפרקט, סטפון מרבורי, אחד הילדים הרעים של ה-NBA, מצא בית חדש. בעוד בניו יורק שמחו להיפטר מהכוכב הסורר, לא רחוק משם, בבוסטון, קיבלו אותו רעב ונהנו ממנו כבר בערב הפתיחה. סטארבורי קלע 8 נקודות, מתוכן 6 חשובות ברבע הרביעי, שסידרו לבוסטון ניצחון 99:104 על אינדיאנה. במערב, הלייקרס נעצרו לאחר שישה ניצחונות רצופים עם הפסד 90:79 בדנבר. ובעוד קובי רושם הפסד נדיר, חברו שאקיל אוניל סיים ערב מפלצתי ומרשים עם 45 נקודות בניצחון פיניקס 113:133 על טורונטו. גם לברון בא כהרגלו לעבודה ותרם 30 בניצחון החוץ של קליבלנד על סן אנטוניוף נטולת דאנקן.
בבירת ארצות הברית, החליט נשיא העולם החופשי, ברק אובמה, להתנתק לכמה שעות מכל הצרות והבעיות ולהגיע לראות את קבוצתו האהובה, שיקגו בולס, מתארחת אצל הוויזארדס. השוורים כנראה התרגשו מנוכחותו של האוהד מספר אחת, שישב לצידי המגרש, וחטפו בראש מהוושינגטון. מעניין מה יהיה לאובמה להגיד על זה.
כל תוצאות הלילה:
בוסטון (13:47) - אינדיאנה (36:25) 99:104
סן אנטוניו (18:39) - קליבלנד (12:45) 97:86
גולדן סטייט (38:20) - שארלוט (35:24) 112:109
פיניקס (25:33) - טורונטו (37:23) 113:133
סקרמנטו (47:13) - ל.א קליפרס (44:15) 86:98
דנבר (20:39) - ל.א לייקרס (11:48) 79:90
דאלאס (23:35) - אוקלוהומה סיטי (45:13) 108:110 (לאחר הארכה)
מינסוטה (40:18) - פורטלנד (22:36) 102:82
ניו אורלינס (22:35) - מילווקי (33:28) 94:95
ניו יורק (34:24) - פילדלפיה (28:29) 108:103
אטלנטה (25:33) - מיאמי (27:30) 83:91
וושינגטון (44:14) - שיקגו (33:26) 90:113
אורלנדו (16:42) - דטרויט (29:28) 93:85
בוסטון (13:47) - אינדיאנה (36:25) 99:104
"התפללתי שזה יילך ככה", אמר סטפון מרבורי, לאחר הבכורה שלו בבוסטון. הפעם האחרונה שהרכז הסורר שיחק הייתה בינואר 2008. מאז הוא נפצע והספיק להסתכסך ולהמאיס את עצמו על כל אנשי הניקס. הלילה (בין שישי לשבת) הוא קלע שש נקודות חשובות בריצת 0:9 של הסלטיקס בפתיחת הרבע הרביעי, ריצה שסידרה ניצחון חשוב לאלופה. מרבורי שיחק בסך הכל 13 דקות, קלע 8 ומסר שני אסיסטים. הקהל בבוסטון הריע לו כשירד מהמגרש לקראת הסיום. "כמעט בכיתי כשזה קרה", הודה הגארד. ריי אלן היה הבולט בשורות הסלטיקס עם 30 נקודות ורג'ון רונדו מסר 17 אסיסטים. עוד אחד שערך בכורה הוא מייקי מור, שהגיע מסקרמנטו, וסיים עם שש נקודות ב-16 דקות. טי ג'יי פורד הוביל את אינדיאנה עם 23, טרוי מרפי הוסיף 20 ו-13 ריבאונדים, אבל זה לא עזר לפייסרס לקלקל את הערב של מרבורי.
דנבר (20:39) - ל.א לייקרס (11:48) 79:90
לא בכל ערב הלייקרס נעצרים על 79 נקודות. בכלל, כבר למעלה משנתיים שהקבוצה מעיר המלאכים לא הפסידה לדנבר, אבל הלילה לג'יי אר סמית היו תוכניות אחרות. הוא קלע 22 והטריד את קובי בריאנט במשך ערב שלם. קובי אמנם סיים עם 29, אבל קלע 10 מ-31 מהשדה. הלייקרס סבלו מערב הקליעה השני הגרוע שלהם בהיסטוריה, עם 29.8 אחוז מהשדה בלבד. "זה היה משחק זבל, הלוואי ויכולנו להחזיר לאוהדים את הכסף. שום קבוצה לא שיחקה טוב, אבל הם היו טובים מאיתנו", אמר פיל ג'קסון בסיום. צ'ונסי בילאפס סיים גם הוא עם 22 שכללו נקודות חשובות בבריחה של הנאגטס ברבע האחרון. פאו גאסול (18 ו-10 ריבאונדים) ולמאר אודום (12 ו-19) היו היחידים ב-LA שקלעו בספרות כפולות, לצד בריאנט.
סן אנטוניו (18:39) - קליבלנד (12:45) 97:86
ללא טים דאנקן הפצוע, הספרס השיגו באמצע השבוע שני ניצחונות, אבל מול קליבלנד זה פשוט לא הספיק. לברון ג'יימס שלט במשחק וסיים אותו עם 30 נקודות ו-14 ריבאונדים לפני שירד לנוח ברבע הרביעי. הקאבס הצליחו לעצור את טוני פארקר, שקלע השבוע 38 נקודות בממוצע, על 11 בלבד ושלטו במשחק לכל אורכו. בסיום הרבע השלישי הוליכה קליבלנד 56:77, ואפשרה למייק בראון לתת מנוחה לכוכבים. דלונטה ווסט עזר למלך עם 17 נקודות וביג זי הוסיף דאבל דאבל של 10 ו-10. אצל סן אנטוניו לא קלע אף שחקן למעלה מ-11 נקודות, ובערב כזה קשה מאוד להטריד את קליבלנד.
אורלנדו (16:42) - דטרויט (29:28) 93:85
ללא אלן אייברסון הפצוע, הפיסטונס מצאו את התשובה וסגרו רצף של שמונה הפסדים רצופים, דווקא מול אורלנדו הנפלאה. ריצ'רד המילטון נכנס לנעליים של אייברסון וסיים ערב נפלא עם 31 נקודות. רודני סטאקי (22) וטיישון פרינס (17) עזרו לו ולפתע הפיסטונס נראו כמו קבוצה אמיתית ולא ככזו שנלחמת על הכניסה לפלייאוף. רבע שלישי נפלא של 14:28 הפך את המשחק וסידר לבוכנות את הניצחון. דוויט הווארד בלט עם 21 ו-13 ריבאונדים, ראפר אלסטון הוסיף 14 והדו טורקוגלו 13 עבור המג'יק, שהפסידו ב-21 מ-26 המשחקים האחרונים מול הפיסטונס. "נמאס לנו לקבל בעיטות בתחת. אנחנו כמו הילד בשכונה שמקבל מכות ורץ הביתה. בשלב מסוים צריך להגיד 'די', ולהגיב", ניתח סטן ואן גנדי בציוריות את הנתון הסטטיסטי.
פיניקס (25:33) - טורונטו (37:23) 113:133
חילופי המאמן עשו את העבודה בפיניקס. השמשות חזרו לרוץ ולהפציץ. שאקיל אוניל יחגוג בשבוע הבא את יום הולדתו ה-37, אבל הלילה הוא נראה כמו הסנטר האימתני ששלט בליגה, ורשם את ההופעה ההתקפית הטובה ביותר שלו מזה שש שנים, כשסיים עם 45 נקודות ו-11 ריבאונדים. "אני השחקן היחיד שמסתכל על כל סנטר בליגה ואומר לעצמו: 'זה עוף בגריל'", אמר הדיזל, שקלע באחוזים מדהימים: 20 מ-25 מהשדה. לואיס אנדרסון הוסיף 20 ומט ברנס 18 עבור פיניקס שסיימה את הרבע הרביעי בניצחון 21:37. שון מריון היה הקלע הבולט בטורונטו עם 27, אנדרה ברניאני הוסיף 21 וכריס בוש 19, אבל לאף אחד מהם לא הייתה תשובה לדיזל במיטבו.
ניו יורק (34:24) - פילדלפיה (28:29) 108:103
30 שניות לסיום עלה כריס דוהון לליי אפ, אבל נחסם על ידי תדאוס יאנג. בכך נמנע קאמבק מדהים של הניקס שכבר פיגרו ב-17 הפרש בהפסקה. הסיקסרס השלימו סוויפ עונתי על היריבה מהמזרח, לראשונה מאז ימי פטריק יואינג. אנדרה מילר הוביל את פילי עם 25 ויאנג הוסיף 23. לארי יוז, שהגיע לאחרונה לגארדן, עלה מהספסל וקלע 25 לניקס. אל הרינגטון הוסיף 23 ודייויד לי 17 ו-11 שלא הספיקו לניצחון.
וושינגטון (44:14) - שיקגו (33:26) 90:113
ברק אובמה שם בצד את המשבר הכלכלי, המלחמה בעיראק והגירעון התקציבי והגיע לראות את קבוצתו האהובה, שיקגו בולס, במשחק החוץ בוושינגטון הבירה. פתיחת המשחק נדחתה במספר דקות עד שיגיע כבוד הנשיא, שנחת בלבוש לא פורמלי, וישב בצידי המגרש כאוהד מן המניין. "הוא אוהד שרוף של הבולס, ואני מקווה שנוכל לשנות את זה קצת", אמר קרון באטלר. אולי אחרי ההופעה האיומה של השוורים מול אחת הקבוצות החלשות בליגה, אובמה אכן ישנה את דעתו. הוויזארדס קיבלו השראה לעיני הנשיא ודרסו את הבולס. אנטואן ג'יימסון הוביל שמונה שחקנים בדאבל פיגרס עם 27 ו-11 ריבאונדים. ג'ון סלמונס היה היחיד שתפקד בבולס כשסיים עם 25 נקודות ב-31 דקות.
דאלאס (23:35) - אוקלוהומה סיטי (45:13) 108:110 (לאחר הארכה)
קווין דוראנט נפצע כבר בפתיחה ושיחק רק שמונה דקות ברבע הראשון, אבל גם בלעדיו הת'אנדר נתנו פייט אדיר בטקסס. דירק נוביצקי קלע 17 מה-41 שלו ברבע הרביעי, וג'ייסון קיד סגר את הסיפור בהארכה עם 2 שלשות חשובות. בהיעדר דוראנט, אוקלוהומה נהנתה מ-33 של ראבל ווסטברוק ו-28 של ג'ף גרין. ג'וש הווארד עזר לנוביצקי עם 13 נקודות וקיד הזין את כולם עם 13 אסיסטים ו-10 נקודות משלו.
ניו אורלינס (22:35) - מילווקי (33:28) 94:95
טייסון צ'נדלר כבר היה עם שתי הרגליים באוקלוהומה, אבל הוחזר לניו אורלינס לאחר שלא עבר את הבדיקות הרפואיות. בינתיים, הסנטר מראה שהוא בריא ובכושר. 17 הריבאונדים שלו היוו שיא עונה במשחק ביום רביעי. הלילה היו לו רק 9, אבל האחרון ביניהם היה ריבאונד התקפה שהפך לסל ניצחון 3.3 שניות לסיום. עוד לפני כן, מילווקי חזרה מ-17 נקודות פיגור למה שנראה כמהפך גדול ברבע הרביעי. לצ'נדלר היו גם 14 נקודות ולצידו בלטו דיוויד ווסט עם 28 נקודות ו-12 כדורים חוזרים וכריס פול שקלע רק 9, אבל מסר 20 אסיסטים! ריצ'רד ג'פרסון קלע 21 לבאקס שנותרו המומים ומתוסכלים, צ'רלי בל הוסיף 21.
אטלנטה (25:33) - מיאמי (27:30) 83:91
אל הורפורד רשם שיא קריירה של 22 ריבאונדים, הוסיף 21 נקודות וסייע להוקס לנצח את מיאמי לאחר שלושה הפסדים רצופים. ג'ו ג'ונסון הוביל את קלעי ההוקס עם 24. ההוקס גם הצליחו להסתדר עם דוויין וויד ועצרו אותו על 21 ו-10 אסיסטים בערב בינוני. מייקל ביזלי קלע 23 ב-25 נקודות להיט.
סקרמנטו (47:13) - ל.א קליפרס (44:15) 86:98
לאחר שניצחו השבוע את בוסטון, הקליפרס נעצרו דווקא בדרבי הקליפורנאי מול סקרמנטו החלשה במה שכונה: "הקרב על הלוטרי". קווין מרטין עם 20 ובובי ג'קסון עם 18 עצרו לקינגס רצף של שלושה הפסדים רצופים. סטיב נובאק וברון דיוויס קלעו 13 כל אחד לקליפרס, שסבלו מערב התקפי זוועתי.
מינסוטה (40:18) - פורטלנד (22:36) 102:82
מינסוטה ממשיכה לגלות כמה קשים הם החיים ללא אל ג'פרסון. פורטלנד עצרה רצף של חמישה הפסדי חוץ רצופים מול הוולבס, שלא ניצחו בבית למעלה מחודש. ברנדון רוי הוביל רשימת קלעים מאוזנת עם 19, כשרודי פרננדז עוזר לו עם 18. מייק מילר וקרייג סמית קלעו 16 כל אחד לזאבים, שממשיכים להידרדר.
גולדן סטייט (38:20) - שארלוט (35:24) 112:109
פתאום הבובקאטס רואים עצמם כמועמדים להגיע לפלייאוף במזרח, לאחר שהתקרבו רק שלושה משחקים מהמקום השמיני. ריימונד פלטון סחף את הקבוצה של לארי בראון לניצחון במפרץ עם 26 נקודות כשבוריס דיאו רשם משחק נפלא וקלע 22. 33 של סטיבן ג'קסון ו-20 של קורי מאגטי לא עזרו לווריורס.