דוויט הווארד מדאיג את נבחרת ארצות הברית

אחרי שצברו מנה גדושה של כשלונות על הבמה הבינלאומית בעשור האחרון, ראשי נבחרת ארצות הברית מאמינים שהם מצאו את הנוסחה שתחזיר להם את הזהב האולימפי בבייג'ינג. לנבחרת הנוכחית יש מאמן קבוע לפרק זמן ארוך, מייק ששבסקי ממכללת דיוק, וסגל שחקנים צעיר יחסית שנבנה עם מחשבה לעתיד. הבעיה בסגל של ששבסקי היא המחסור המפתיע שלו בשחקנים גבוהים, כשרק דוויט הווארד, כריס בוש וקרלוס בוזר עונים להגדרה של שחקני פנים מבין 12 השחקנים שייצאו לאולימפיאדה.

המצוקה מתחת לסל היא שגרמה לדאגה האחרונה מהמחנה האמריקאי, כשהווארד החמיץ את האימון שקיימו הבחורים של ששבסקי בלאס וגאס לקראת סדרת משחקי ההכנה הראשוניים שלהם. הסנטר של אורלנדו טרם התאושש משברי המאמץ מהם סבל בסדרת הפלייאוף של קבוצתו מול דטרויט, ולמרות שהוא צפוי להיות כשיר לפתיחת מחנה האימונים הסופי לקראת היציאה לבייג'ינג, ייתכן כי הוא לא יגיע לאולימפיאדה בשיא כושרו, ויעמיק את הבעייה של קואץ' K מתחת לסלים.

פצוע נוסף בסגל האמריקאי הוא קובי בריאנט, שסובל מפציעה בזרת ויעבור ניתוח בידו לאחר המשחקים האולימפיים. "הפציעה גורמת לי לשנות את הזריקה", אמר קובי. "היא לא החמירה מאז סיום העונה, ואני לא מרגיש שום כאב או משהו כזה, אבל אם היד מקבלת מכה היא משתתקת לי לכמה דקות".