שחר פאר פתחה את העונה ברגל ימין

שחר פאר פתחה היום (ראשון) את שנת 2008 בטורניר גולד קוסט, אחד מטורנירי ההכנה לאליפות אוסטרליה הפתוחה. הטניסאית מספר 1 של ישראל שיחקה מול ג'ולי דיטי האמריקאית, אותה לא פגשה מעולם. פאר, המדורגת כיום 17 בעולם, פגשה יריבה הנחותה ממנה משמעותית בדירוג, ונמצאת במקום ה-101 בעולם, ובסופו של המפגש פאר יצאה כשניצחון בידה בתוצאה 6:3, 0:6, 2:6.

"ג'ולי שיחקה טוב, והיא אפילו לא בטופ 100", אמרה פאר בסיום המשחק. "היו לי הרבה צרות איתה. בכל משחק אני צריכה לשחק טוב". בשמינית הגמר תפגוש פאר, המדורגת חמישית בטורניר, את המנצחת בהתמודדות בין לורדס דומינגוס לינו מספרד, המדורגת 71 בעולם, לג'וליה שרוף מגרמניה (119 בעולם). לינו ופאר נפגשו עד כה רק פעם אחת בפטאיה, הטורניר בה זכתה פאר, כאשר ניצחה בדרך לתואר ברבע הגמר 3:6, 2:6.

בשנה שעברה פאר הגיעה עד חצי הגמר, אך הפסידה לדינארה סאפינה, שזכתה בתואר. אותה סאפינה, המדורגת שלישית בטורניר, עשויה להמתין לה ברבע הגמר, במידה ולשתיים לא יהיו תקלות מיוחדות עד אז. פרט לפאר וסאפינה, מתחרות בגולד קוסט גם ניקול ואידיסובה (12 בעולם), נדיה פטרובה (14), פטי שנידר (16), אמילי מאורסמו (18) וסיביל באמר (19).

המחבט הבכיר של ישראל, דודי סלע, יפתח את השנה עם הגרלה קשה הרבה יותר בפתיחת טורניר אדלייד, אוסטרליה (פרסים בסך 465 אלף יורו), כאשר יזכה לשחק מול המדורג ראשון בטורניר, לייטון יואיט המקומי (21 בעולם). דווקא בשלבים הגבוהים יותר, אם יצליח להפתיע, הוא צפוי לשחק מול יריבים נוחים.

אלוף ישראל, הראל לוי, רחוק משחק אחד מכניסה לטורניר צ'נאיי, הודו (פרסים בסך 436 אלף דולר), אחרי שעבר כבר שני סיבובי מוקדמות בניצחונות קלילים (1:6, 1:6 ו-2:6 ו-1:6). לוי, המדורג שלישי במוקדמות, ישחק מול ראג'יב ראם האמריקאי (252), על הזכות להעפיל לטורניר.