עייפות החומר

שלא יעבדו עליכם. הניצחון של מכבי על אולימפיה לובליאנה, על 23 נקודות ההפרש שלו, רחוק מלהוות בשורה כלשהיא לצהובים. בניגוד להצגות המלהיבות של עידן פיני גרשון, הספיקה הפעם עוד תצוגת עליונות של שחקן אחד, ניקולה וויצ'יץ', כדי לגבור על חבורת הסלובנים המותשים שזחלו לאולם ביד אליהו אחרי יום וחצי בשדות התעופה של אירופה. את הליקויים, גם ניצחון בהפרש גדול לא יכול להשכיח.

שלא תטעו. מכבי היתה מנצחת את האלופה הסלובנית האומללה בהפרש דומה בכל יום או מזג אויר. אלא ששילוב בין האווילות של הנהלת היורוליג ומעמדה המידרדר של לובליאנה בפורום האריסטוקרטים של הארגון, שאיפשר את קיום המשחק פחות משמונה שעות מרגע נחיתת הקבוצה בישראל, נתן לקבוצה את הלגיטימציה לכל תרחיש אימים שיקרה לה בהיכל. כאשר חשש שמעון מזרחי ששביתת עובדי נתב"ג תמנע את נחיתת הסלובנים בארץ, הוא תיאר את ההתרחשויות העתידיות ככוח עליון. האם גם קבוצה איטלקית או ספרדית היתה זוכה לזלזול שכזה מטעם הכוח העליון של הנהלת היורוליג? ספורטיבי, מר מזרחי, זה בטח לא.

לובליאנה, שהשחיתויות סביבה בשנים האחרונות הפכה אותה מחממת שחקנים אירופית לקן הקוקיה, לא העמידה ולו גבוה סביר אחד, מיעטה לאבד כדורים כי מיהרה להשליך אותם מחוץ לקשת, ועדיין הצליחה להציק לצהובים במחצית הראשונה. מכבי שוב נזקקה להתעלות של ניקולה וויצ'יץ' כדי להתגבר על עוד רבע של הגנה רכרוכית, והסנטר הקרואטי, שהתחיל את המשחק כמוציא לפועל מול הגמדים שמתחת לסל, הוריד כדורים מהטבעת וסיים במשבצת הרכז, בדרך לטריפל-דאבל הכי פחות משמעותי בקריירה שלו.

והאחרים? אין הרבה חדש. כניסתו של שרון ששון כבר ברבע הראשון בישרה סופית על סיום תקופת הניסיון של רודני ביופורד. האמריקאי יכול לארוז את המזוודות, כשבמכבי כבר עובדים במרץ על מחליף, כזה שיסייע בהובלת הכדור לביינום והלפרין שעדיין לא מצליחים להתרומם. כשניקולה ירד לנוח, חזרה מכבי למשחק האילתורים, שהפעם עבד אל מול היריבה המותשת של המחצית השניה, שנראתה יותר כמו חבורת ילדי קיבוץ שמתגלגלים הביתה אחרי אש לילה מפרך.

כמעט בחצי הדרך בתוך שלב הבתים, ומכבי תל אביב עדיין רחוקה מפיתרון הבעיות המהותיות שלה. ההגנה רכה ולא מתואמת, לקבוצה אין רכז בגובה של פחות מ-2.11 מ', ועמדת הזר הגבוה שיספק מטריה אווירית ויתרום משמעותית בריבאונד אינה מאויישת. המחליף האחרון לגבוהים, נואל פיליקס, שנכנס לראשונה לפרקט בהפרש של 30 נקודות, הצליח בזמן שקיבל לבצע 4 עבירות שרמזות על מוטיבציית שיא ואובדן קצב. הוא בטח לא הפיתרון מתחת לסלים.

ביד אליהו, מול יריבות מהדרג השני ומטה, גם היכולת הזו מספיקה. אבל בשבוע הבא באתונה, מול פנאתינייקוס של אובראדוביץ', מכבי כבר תהיה בבעיה. אולי השביתה המתוכננת הבאה של ההסתדרות תבוא לעזרתה.