חולמים לעוף רחוק

בסקירה הקודמת העלינו שלושה שמות שנמצאים חזק על הכוונת של הסקאוטים ב-NBA. עוד על הניצוצות, הכשרונות, ההגבלות והתככים - בפרק השני (מתוך שלושה).

שוטינג גארד, 1.94, תיכון נורת' סנטרל באינדיאנפוליס

אריק גורדון הוביל הקיץ את טורנירי הכשרונות בסחיטת קריאות "וואו" מהקהל. אפילו סקאוטים שעקבו אחריו כבר כמה שנים נדהמו מהיכולות שהוא הציג. אחד מהם נסחף והכריז שגורדון הוא ממציאה של עמדה חדשה – הפאואר גארד. הוא היה מצויין בכנף, המטיר שלשות באחוזים שיותר דומים לאחוזים של זריקות עונשין, הוריד שומרים נמוכים ממנו לפוסט וקבר אותם, ובנוסף לכל זה הוא הציג קרוסאובר קטלני שנגמר כמעט תמיד בדאנק שהרעיד את הטבעת ואת הפנקסים של מאמני הקולג'ים שצפו בו. הוא היה הקלעי המוביל בכל טורניר בו הוא שיחק הקיץ, כולל 29 נקודות למשחק בטורניר של ריבוק בלאס- וגאס, מול השחקנים הכי טובים בגילו. הקבוצה שלו בוגאס שיחקה 9 משחקים, והוא לא ירד מהפרקט באף אחד מהם אפילו לשנייה.

גורדון מסוגל להפוך כל משחק תיכונים לחומר לקלטת היילייט שלמה, וזה אחד הדברים שעוצרים את ההתקדמות שלו. הוא מסיים נהדר מתחת לסל וקולע נפלא מרחוק, וכתוצאה מכך כמעט אין לו קליעה מחצי מרחק. פשוט אין לו צורך בה. גם יכולות המסירה שלו לא מרשימות במיוחד, אולי בגלל שאין לו למי למסור בקבוצת התיכון שלו. אלה דברים שהוא יצטרך ללמוד לעשות היטב, בעיקר בגלל הגובה שלו. ב-NBA הוא יוכל בקלות ליפול למשבצת ה"טווינר" – שחקן ללא עמדה. אחד שנמוך מדי כדי לשחק כשוטינג גארד וחסר יכולות ניהול משחק כדי לשחק בפוינט.

במארס האחרון גורדון התחייב לשחק במכללת אילינוי. אביו, אריק גורדון האב, החליט שהתקפת שלושת הגארדים של ברוס וובר תהיה הכי מתאימה לסגנון המשחק של בנו. ההתחייבות הרשמית הזו לא עשתה רושם על קלוין סמפסון, מאמנה הטרי של אוניברסיטת אינדיאנה. סמפסון, שעזב השנה את מכללת אוקלהומה והותיר מאחוריו עננה של שמועות, חקירות וגם עונשים שהוטלו על המכללה בעוון גיוס שחקנים לא חוקי של סמפסון וצוותו, החל מייד עם הגיעו לנסות לגייס את הכוכב המקומי למרות ההתחייבות הפומבית שלו לאילינוי.

בתחילת אוגוסט דיווחה תחנת טלוויזיה מקומית באינדיאנפוליס שגורדון ואביו ביקרו בקמפוס של אינדיאנה ואף נכחו במחנה אימונים של הקבוצה. כשנשאל גורדון האב על פשר הביקור הוא הגיב כך: "כן, הסתובבנו שם קצת. מה לא בסדר? נכון שהתחייבנו לאילינוי, אבל גם אם למישהו יש חברה עדיין מותר לו להסתכל על בחורות אחרות, לא?" את תגובתה של גברת גורדון לא ניתן היה להשיג. בינתיים ממשיך גורדון לטעון בתוקף שהוא אכן הולך לאילינוי, אבל תסמכו על סמפסון שהוא עוד לא אמר את המילה האחרונה.

רכז, 1.93, תיכון סימאון בשיקגו

לא סתם הוא היחיד שמוגדר כאן כרכז. ברשימות הפרוספקטים המובילים מופיעים לא מעט שחקנים שמוגדרים כפוינט-גארדים, אבל מעטים מהם הם מנהלי משחק אמיתיים כמו דרק רוז. וזה בנוסף לאתלטיות אדירה, זריזות מסחררת ואינסטינקטים מצויינים. השילוב של היכולת שלו לעלות לג'אמפ מהמקום עם ראיית משחק פנומנלית, הופך כמעט כל חדירה של רוז לסל או לאסיסט. בשנה האחרונה הוא הוסיף לארסנל שלו גם קליעה משלוש באחוזים גבוהים והפך לכמעט בלתי-עציר. הוא לקח את סימאון על הגב עד למשחק על אליפות המדינה, שבו הוא קלע את סל הניצחון עם הבאזר. לרוז, שכינוי הילדות שלו הוא "פו?", יש קעקוע על הכתף עם הכיתוב "פו?דיני", וציור של קוסם, רק כדי שלא יהיו אי הבנות.

מי שהתעקש למצוא חסרונות אצל רוז מצא אותם בשקט שלו. האישיות המופנמת שלו והעובדה שהוא לא מרבה להפגין רגשות על המגרש גרמה לכל מיני פרשנים לחשוב שהוא קצת אדיש ושהוא לא נותן את הכל. ב-23 ביולי, ביום השני של טורניר הקיץ ביג טיים של ריבוק בלאס-וגאס, במשחק בין המין-סטריטס אקספרס (של רוז ואריק גורדון) ל-1-D גרייהאונדס (של או.ג'יי מאיו וביל ווקר), רוז החליט לשים סוף לדיבורים האלה. הוא עלה לשחק עם טירוף בעיניים, חדר פעם אחר פעם על מאיו, לא שכח גם לפטם את גורדון וסיים את המשחק עם טריפל דאבל חולני של 21 נקודות, 14 ריבאונדים ו-12 אסיסטים. המשחק היה צמוד לכל אורכו, וחמש שניות לסיום המין-סטריטס היו ביתרון 79:82. מאיו לקח את הכדור, עבר בכדרור את כל המגרש ודפק שלשה (השביעית שלו במשחק) על הראש של גורדון. השופט שרק גם לעבירה, שעל פי כל מי שראה את המהלך לא היתה ולא נבראה. מאיו השחיל את זריקת העונשין בזמן שרוז מירר בבכי על הקווים. למרות ההפסד, אף אחד לא זלזל יותר בתשוקה של דרק רוז לנצח.

גורדון, שנהנה מאוד מרוז הקיץ, מנסה עכשיו לשכנע אותו לבוא איתו לאילינוי, אבל רוז לעומתו לא מודאג מבחירת מכללה לשנה הבאה. מי שדואג לעניין הזה הוא אחיו רג'י (שהיה המאמן של קבוצת המין-סטריטס הקיץ ופרוספקט לא קטן בעצמו בעבר), וגם מבחינתו הנושא לא קריטי במיוחד. אחרי שהמניות שלו זינקו לשמיים בתקופה האחרונה, הקולג' יהיה עבור דרק רוז רק תחנת מעבר בת שנה אחת בדרך ללחיצת היד עם דיוויד סטרן.

פורוורד, 2.06, תיכון אוק היל אקדמי בווירג'יניה

הילד המגודל הזה, בעל שם המשפחה המופלא, דורג במשך כל שנותיו בתיכון כאחד משלושת השחקנים הבכירים בגילו. העמדה של ביסלי מוגדרת כ-"קומבו-פורוורד", והרבה פרשנים חוזים שהוא הולך להיות האבטיפוס של הדור החדש של הפורוורדים של ה-NBA – גבוה שיכול גם לשחק בפוסט, גם לסיים מתפרצות, גם לפתוח את ההגנה בקליעות לשלוש וגם לשמור על כל אחד משחקני היריב.

מילת המפתח היא גיוון. ביסלי יכול לשמור על הגבוה של הקבוצה היריבה, ואז לצאת אחרי פיק-אנד-רול ולשמור על הרכז היריב באותה אפקטיביות. הגובה והאתלטיות שלו הפכו אותו למכונת ריבאונד וחסימות בתיכונים, למרות שנראה שהוא לא ממש מתאמץ להשיג אותם. הרבה פעמים הוא נעלם בתוך המשחק, לרוב אחרי איזה ויכוח עם השופט או המאמן, ונהיה די אנמי. ברמת התיכונים זה עדיין מספיק לו להיות הכי טוב על המגרש, אבל הוא יצטרך לשכוח מזה ברמות הבאות. יש לו גם עוד הרבה מה לשפר ביכולות המסירה, השליטה בכדור וזריקות העונשין, אבל אין ספק שהאפסייד שלו הוא בין הגבוהים במחזור.

לאחר שסיים את כיתה י' בתיכון ליד ביתו במרילנד עבר ביסלי לתיכון אוק היל אקדמי בווירג'יניה, תיכון שידוע בשחקני ה-NBA הרבים שעברו בו. בין בוגריו נמצאים כרמלו אנטוני, ג'רי סטקהאוס, רון מרסר, סטיבן ג'קסון, ג'וש סמית', ראז'ון רונדו ומרקוס וויליאמס. גם במחזור של ביסלי לא חסרים כשרונות, שהבולט בהם הוא נולאן סמית' שכבר התחייב לשחק אצל מייק ששבסקי בדיוק. בשכבה מעליהם כיכב טייוואן לואסון, שיהיה השנה הרכז הפותח של צפון קרוליינה. בשנה שעברה השלישייה הזו הובילה את אוק היל אקדמי לעונה מושלמת ובדרך גם הנחילה לתיכון של או.ג'יי מאיו וביל ווקר את הפסדם היחיד בעונה.

למרות שכל נציגי המכללות הבכירות מסתובבים דרך קבע במסדרונות של אוק היל, ביסלי בחר דווקא באוניברסיטת שרלוט הקטנה. הבחירה הבלתי שגרתית באה בעקבות מינויו של דלונטה היל, מאמן קבוצת הקיץ של ביסלי, לעוזר מאמן בשרלוט. הכשרון הצעיר נקשר מאוד להיל והרגיש שהוא חייב לו חלק גדול מהשיפור במשחקו עם השנים, ולכן הודיע שילך אחריו גם לקולג'. ההתחייבות של ביסלי לשרלוט התפוגגה ברגע שבו קיבל בוב האגינס את משרת המאמן במכללת קנזס סטייט. האגינס, שכמו שכבר הבנתם הוא נחש מקצועי, הציע להיל לעבור לעבוד תחתיו, ואם הוא כבר מגיע אז שיביא איתו גם את הילד הגבוה הזה, על הדרך. עוד באותו שבוע ביסלי הודיע שהוא מתחייב לקנזס סטייט. האגינס חטף הרבה ביקורת על הטריק המלוכלך הזה, אבל מבחינת ביסלי הוא עוד יכול להתגלות כדבר הכי טוב שקרה לו.

האגינס הוא מאמן קשוח שלא יוותר לו על זלזול באימונים או משחק בהילוך נמוך, והעימות ביניהם יקרה כנראה מהר מאוד. אם ביסלי יבחר ללכת עם האגינס ראש בראש, זה יכול להיגמר בפיצוץ. אבל אם הוא יבחר לשתוק ולהקשיב, הוא עוד יכול להיות השחקן השני של האגינס שנבחר ראשון בדראפט, שמונה שנים אחרי קניון מרטין.