מת דניס ג'ונסון

אגדת הכדורסל של הבוסטון סלטיקס והסיאטל סופרסוניקס, דניס ג'ונסון, התמוטט ונפטר הערב (חמישי) במהלך אימון של קבוצת ה-NBDL של הסלטיקס, האוסטין טורוס. הוא היה בן 52 במותו. בתום האימון, כאמור, התמוטט לפתע ג'ונסון, וכשהצוות הרפואי הראשוני הגיע למקום הוא כבר היה מחוסר הכרה. הפרמדיקים ניסו להחיותו במשך 23 דקות, ללא הועיל, בטרם פינו אותו לבית החולים, שם הודיעו על מותו.

די ג'יי היה ה-MVP של הגמר של 1979, כשהוביל את סיאטל לאליפות מול וושינגטון עם ממוצע של 22.6 נקודות למשחק. הוא הסתכסך עם המאמן לני ווילקינס, עבר לפיניקס, ומשם לבוסטון. הוא היווה חלק מרכזי מהשושלת הגדולה של הסלטיקס בשנות ה-80, כשיחד עם לארי בירד, קווין מקהייל, רוברט פאריש ודני איינג' לקח שתי אליפויות ב-1984 ו-1986. הוא שותף בחמישה משחקי אולסטאר, ונבחר לחמישיית ההגנה שש פעמים. שני המהלכים הללו ועוד מופיעים באתר ה-NBA (ראו קישור).

"אני בהלם ועצוב מהחדשות על די ג'יי", אמר חברו לשעבר לסלטיקס קווין מקהייל. "הוא היה אחד מהחבר'ה הטובים בליגה, ומישהו שכיף להיות בסביבתו".

"הוא היה לדעתי אחד השחקנים הכי פחות מוערכים בהיסטוריה של המשחק", ספד לו דני איינג'. "דיברנו באריכות רקלפני כמה ימים על כדורסל, אז פטירתו קשה לעיכול".

לפני העונה נפטר המאמן והנשיא האגדי של הסלטיקס, רד אאורבך, והקבוצה נמצאת בעיצומה של העונה הגרועה בתולדותיה, עם שיא שלילי של 18 הפסדים רצופים שהורידו אותה למאזן 40:13, שמעמיד אותה במקום האחרון בליגה. המאזן של בוסטון בבית הוא אף מביך הרבה יותר - 5 ניצחונות ו-21 הפסדים. כעת העונה של הירוקים הופכת שחורה עוד יותר, עם מותו בטרם עת של אחת האגדות הגדולות ביותר שלה.

שני המהלכים הזכורים ביותר של די ג'יי הגיעו בפלייאוף. הראשון בא במשחק הרביעי של גמר 1985 מול הלייקרס, אז קלע סל ניצחון עם הבאזר, ממסירה של לארי בירד, וקבע 105:107. הלייקרס בסופו של דבר זכו בתואר. בגמר המזרח ב-1987 הוא קלע את סל הניצחון במשחק החמישי נגד הפיסטונס, אחרי שבירד חטף את הכדור מאיזיאה תומאס מהחוץ, ומסר לגארד, שתחך לסל בדיוק בזמן הנכון. הסלטיקס לקחו את הסדרה בשבעה משחקים.

ממוצעי הקריירה שלו במשך 14 עונות הם 14.1 למשחק ו-5 אסיסטים. ב-180 משחקי פלייאוף הוא קלע 17.3 למשחק.

* סייע בהכנת הכתבה: אריאל גרייזס