映画における映像に革命を起こし、全世界興収歴代No.1を打ち立てたジェームズ・キャメロン監督作『アバター』（2009）の13年ぶりの新作が、ついに公開された。前作に続いて、主人公ジェイクを再びサム・ワーシントンが演じるほか、前作でジェイクと死闘の上命を落としたはずのクオリッチ大佐（スティーヴン・ラング）が、今回まさかの“復活”。長い年月を経て、キャメロン監督が紡ぐ新たな物語に身を投じたサムとスティーヴンの2人に話を聞いた。

　続編の企画が最初に動いたのは、前作公開の翌年2010年だったそうだが、そこから公開まで流れた月日は12年…。その間、キャメロンは『アバター』のストーリーを追求した結果、4本に及ぶ続編を都度作るのではなく、継続する一連の映画として、2作目を作る時点で続編すべての脚本を書き終えている必要があるという結論に至った。それだけで驚きなのに、さらに衝撃なのは、本作『ウェイ・オブ・ウォーター』シリーズ撮影前、サムはキャメロン監督から『アバター1.5』なる脚本を受け取ったという。

映画『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』場面写真　（C）2022 20th Century Studios. All Rights Reserved.
　そこに書かれていたのは、前作『アバター』から、今作『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』の間の失われた10年間を埋めるミッシングピース。サム曰く、「本当に完成した脚本だったので、それを撮影しないなんてショッキングでした」とのこと。「普通の監督ならこれで満足するでしょう。でもキャメロンは違う。これを足掛かりに、もっと物語を膨らませたんです。彼は“もっと語れる”ことに気付き、どんどん家族の物語を発展させました」と明かした。

■ジェイク×クオリッチ大佐、宿命の対決

　前作で、戦場での負傷で下半身不随となった海兵隊員ジェイクは、“アバター”の肉体によって身体の自由を手にし、神秘の星パンドラで自分が生きる場を新たに見出した。それに怒ったのが同じ海兵隊のクオリッチ大佐だ。

　スティーヴンは、「クオリッチはジェイクに“大きな失望”を感じています。彼とジェイクはずっと兄弟のように思っていたし、同じ海兵隊の仲間だった。ジェイクはクオリッチの期待や、それに伴うリスクと報酬もよく理解していたはずだ。それなのに、ジェイクは道を外れたとクオリッチは感じている。ジェイクを戦士として尊敬し、彼がどれほど有能かも分かっている。だけど、ジェイクが価値観を変えて選択した道に、ガッカリしたんだと思う」とクオリッチの心情に言及。

映画『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』場面写真（クオリッチ大佐）　（C）2022 20th Century Studios. All Rights Reserved.
　前作の最後で死を迎えたクオリッチ大佐だったが、今作では、大佐のDNAを使用した自律型アバター「リコンビナント」として、身長9フィートのナヴィの身体を手に入れパワーアップ、再びジェイクの前に立ちはだかる。

　サムは2人の対峙（たいじ）について、「ジェイクにとってクオリッチは、自分の過去を象徴する存在です。ただ殺す、というわけにはいかない。この物語の終着点までに、ジェイクは自分が過去にしてしまったことと折り合いをつけなければいけないんです。その象徴が大佐という存在。だから殺しにくい相手でもありますね」と話す。