お笑い芸人くりぃむしちゅーの有田哲平が、現在放送中のNHK連続テレビ小説『半分、青い。』（NHK総合／月曜～土曜8時）に出演することが発表された。併せて、小西真奈美、小関裕太、山田真歩らの出演も明らかになった。

　本作は、主人公・楡野鈴愛（永野芽郁）が、昭和から平成の時代を、七転び八起きで駆け抜けていく姿を描く。有田らが演じる新たな登場人物との出会いをきっかけに、鈴愛は「モノづくり」をテーマとした人生を歩んでいくことになる。

　今回、有田が演じるのは、津曲雅彦という岐阜・梟町のつくし食堂に突然現れたうさんくさい男。かつては大手広告代理店に勤めていたが、独立し“ヒットエンドラン”という会社を立ち上げ、商品プランニング、マーケティング、コンサルティング…さまざまな事業を展開しているらしいが、具体的に何をしているかは不明。後に鈴愛の人生に大きな影響を与えることになる人物だ。

　小西は、有田演じる津曲の妹で会社を起業する加藤恵子役、小関はつくし食堂で見習いとして働くアメリカ生まれアメリカ育ちの日本人の青年・健人役、山田はブッチャー（矢本悠馬）の姉・西園寺麗子役を務める。

　有田は、「昨年、連続ドラマ（TBS『わにとかげぎす』）で主演をやらせていただきまして、これは大変な仕事だなと実感したので、しばらく俳優業はお休みしようと思っていたんですが…。“朝ドラ”しかも、“北川悦吏子さんにあて書きしていただいている”と聞いて、喜んで！というか、僕でいいんですか？という気持ちでオファーを受けました」と心境を語る。「既にチームワークができている撮影現場に途中参加するのは緊張しましたが、いち視聴者だったので、鈴愛がもう●歳！、あの子とこの子がこんな展開に！と、驚きつつも楽しんでいます」と撮影の印象を明かしている。

　また、脚本を手掛ける北川悦吏子は、「終盤のキーパーソンとなる怪しい怪しい津曲を演じるのが、有田哲平さん!! 佐藤健、中村雅俊、豊川悦司、谷原章介、斎藤工、中村倫也、間宮祥太朗、志尊淳（敬称略）などなど、イケメン祭りできて、なぜ、最後の最後に、有田さんなのか?! イケメンの決定打が有田さん！ 納得がいかない！ もしくは、すごく楽しみ！ いろんな意見があると思いますが、ぜひぜひ、『半分、青い。』最終パートをとくと、ご覧ください。そこに、有田さんでなければならなかった、理由が、あります」とコメントを寄せている。

　NHK連続テレビ小説『半分、青い。』は、NHK総合にて月曜～土曜8時放送。