水谷豊が主演を務め、寺脇康文が共演するドラマ『相棒 season23』（テレビ朝日系）の初回拡大スペシャル「警察官A」が、10月16日21時から放送されることが決まった。メインゲストはシリーズに過去2回出演している加藤清史郎。『season16』第19話「少年A」（2018年3月放送）で演じた“少年A”＝高田創として、再び作品世界に戻ってくる。

　初回拡大スペシャルで杉下右京（水谷）たちが挑むのは、元・国家公安委員長・芦屋満（並樹史朗）が刺殺された事件。臨場した右京と亀山薫（寺脇）は、現場に残された手掛かりを追う中、思いがけない人物と遭遇する。それは数年前、右京が事件を通じて知り合った高田創（加藤清史郎）という青年で、彼は右京も知らぬ間に警察官になっていたことが判明する。

　かつては母親からネグレクトを受けていた“無戸籍児”で、弟妹を守るため社会の片隅で必死にもがき、特命係にもうそをつきまくっていた創…。「少年A」では、そんな創が右京によって救われ、弟とともに児童保護施設に入所したところまでが描かれていた。

　初回スペシャルでは、彼がなぜ警察官を志したのかが明らかになるとともに、特命係とともに事件の真相を追う…という衝撃の展開に。しかし、その直後、日本を揺るがす重大事件がぼっ発。右京たちはおよそ150年前、警察黎明（れいめい）期に起きた暗殺事件をなぞるかのような深刻な事態へと巻き込まれていくことに―。

　加藤の『相棒』初出演は、12歳のとき。『season11』第18話「BIRTHDAY」（2013年3月放送）で両親思いのけなげな少年を演じた。その5年後、『season16』の「少年A」では無戸籍の少年という難役を見事に演じ切った。

　そして今回、「少年A」に続き、高田創役で初回拡大スペシャルのオファーを受けたときのことを「“まさかこんなことが起きるとは！”と驚きました。創の歩んだ人生を考えると、とても感慨深かったです」と、驚きとともに役柄の人生に思いをめぐらせたことを告白。

　実は、幼い頃から『相棒』シリーズが大好きだったという加藤。前作ではクランクアップ後に思いがけずダウンしてしまうほど、並々ならぬ熱意を注いで撮影に挑んだとか…。今回、再び創を演じるにあたっては、「彼はなぜ警察官になるという決意に至ったのか、そして彼の“生き抜いてやる”というギラギラした強さは警察官になってどこに向くのかをものすごく考えました」と、人物の本質を熟考。「演じたキャラクターの未来を想像することはあっても、想像を実際に構築してその人物を生きるのはなかなかない経験。大変でしたが、とても楽しかったです」と、さらに真剣に演技に打ち込んだことを明かした。

　過去の出演時、加藤は右京×甲斐享（成宮寛貴）、右京×冠城亘（反町隆史）というそれぞれの相棒コンビと共演したが、右京×薫コンビとは今回が初対面。加藤は「右京さんと薫さんは僕が幼いころ見ていた『相棒』の黄金コンビですので、お2人の会話に自分が加わるのが信じられず、我に返るたびに“怖っ！”と震えていました（笑）。改めて『相棒』が好きだ！　と実感させられる貴重な日々でした」と、作品への愛をにじませながら水谷×寺脇との撮影を振り返った。

　さらに、加藤は初回拡大スペシャルについて「右京さんと薫さんの“相棒感”が強く描かれ、そこに警察官になった創が関わることで何が起こるのかがみどころのひとつです」とアピール。加えて、「少年Aだった彼がなぜ警察官Aになったのか…成長した創にも注目していただけたらうれしいです」と視聴者に呼びかけている。

　ドラマ『相棒 season23』は、テレビ朝日系にて10月16日より毎週水曜21時放送。

※加藤清史郎からのコメント全文は以下の通り。